Tea Meditation at London Bridge and blessed cranes from Japan

Our Tea Meditation tomorrow will be very special and amazing. It takes place in a beautiful yoga studio called Globe House Yoga just 5 minutes away from London Bridge station, which is a very convenient location.

Also tomorrow we will have with us Holly Helt, my friend from Japan, an owner of a Japanese tea house and tea shop in Japan, a very spiritual woman. The shop is called ChikiTea and if you ever have been on my tours you would have heard about her and her wonderful teas from me. The teas that open our hearts, connect us to the universe and create the flow of inspiration in such a powerful way that you just feel like saying "I LOVE YOU" to friends and strangers alike!

And she brought with her a few origami cranes that she made with her own hands, and then they were all blessed in the Shrine of Prosperity in Japan by a monk, so these cranes bring Good Luck and Fortune, and each participant tomorrow will get one of those as a present! :))) There are still a few places if you would like to join us!

By the way, our Tea Meditation take place weekly:

• every Tuesday evening at 8pm at my place
• every Thursday lunchtime from 1-2.30pm at Globe House Yoga in London Bridge

I hope to see you very soon!

Yesterday I did a private tea tour in London for three amazing girls, one of which booked it as a birthday present to herself. They also wanted to end it with the chinese tea ceremony. Usually we do tea tours in the morning and finish at a cafe, where we have tea and a dressert. But girls could only do it in the afternoon. Which was still ok (I thought), as a cafe closes at 5 or so. However, when I came in the morning to drop off my bag with all the teaware for a tea ceremony, I found out that they close at 4pm, exactly the time, when we were supposed to arrive! After some discussion, they said that it's ok to come and sill have it, but there will be a mess, and lots of deliveries taking place. Of course it was not ideal, as in my mind, when people ask for a tea ceremony, they expect something cosy, magical, quiet and nice. And I wasn't sure if this kind of atmosphere could happen with doors slamming and deliveries taking place. But then I realised that whatever is - is. And because I really cannot do anything about it at that moment, then the tea ceremony will be perfect as it is, whatever and however it is. And so I relaxed and trusted Life that whatever will be it will be the best and the most perfect tea ceremony for that particular situation.

And the strange thing - it was. By Mind's judgement it was not ideal by all means - when we arrived at a patisserie / cafe/ bakery, all the chairs were already stack together, huge trays with desserts were moved from one side to another, lots of people walking, a photo session taking place of the owner with his desserts, and lots of discussions and talks. BUT! The girls LOVED it! They said it was the most amazing experience to be in a bakery after the closing hours, and see the life in the backstage, so to say. Every time they had a sip of tea, they then turned around to discover another huge tray full of new desserts - sometimes there were 100 brownies, the next time it was an abundance of salted caramel cakes, yet another full of strawberry ganache. Every time they had a delightful sigh, and amazement about all this abundance and beauty - almost the heaven of desserts! The owner gave us mince pies as a present, and the whole atmosphere was magical. Patisserie as a back scene, a tea ceremony with the powerful tea, friendly people, and smells of freshly baked cakes and desserts.

It all came out better than anyone expected. And that's what happens when we just relax and let life live through you, as it is - because everything is perfect already.

Thank you Comptoir Gourmand for this magical amazing experience and always supporting all our tea endeavours with your wonderful hospitality! Our Tea Tour and Tea Ceremony was amazing!

London Tea Events in June '15

I decided to do a monthly post on Tea Events instead of a weekly one. The reason for this is that a lot of people need to plan in advance and sometimes, when a weekly post on tea events comes out, everyone has already planned something for that week. Of course, some events are created at short notice, however these events will be added to this list as and when they come up. So  this post is not going to be static, rather, it will be alive and in a constant flow of change. Almost, like LIFE itself! :))) And if you can't find something for your heart as you read it now, come back to it in a week or two, there might be some new events added to it at a later date. 1. Every Saturday, at 10am – Postcard Teas School: discussing different teas at each session, £20, ADAVNCED BOOKING is ESSENTIAL!

Every Saturday between 10-11am, they will host a relaxed one-hour tasting of teas from areas Timothy has visited complete with illustrated tasting notes.

2. Saturday, 6 June, at 11am - Tea and Cheese Tasting with Tea Studio in Docklands. £20

I went there in November and even now, at the memory of all those delicious combinations of amazing cheeses and teas, I almost faint from taste bud pleasure… Highly recommended! I also reviewed this event previously in one of my posts, please check it out!

3. Sunday, 7 June, at 12pm - Chinese Tea and Dim Sum Brunch Club with PaoCha in Streatham, London, £15 – NEARLY SOLD OUT!

Discover tea and dim sum in combination! With hundreds of aromas of Chinese tea to be exploring, Sam and Alex (Sinophiles/foodies/tea obsessives) would like to introduce the diversity of this delightful beverage by hosting their very own tea (not supper) club in the delights of our Streatham abode. Where London does brunch, Southern China does Dim Sum; a good selection of Chinese tea and small light dishes. PaoCha therefore, invites you their very own Chinese style brunch of copious amounts of tea ranging from TieGuanYin Oolong, to Pu’er, to Fuding’s best White tea, and a good filling of Chinese inspired food!

4. Sunday, 7 June, at 4pm (and every Sunday) – Chinese Tea Ceremony in Hyde Park, DONATION, in RUSSIAN

This tea ceremony takes place every Sunday! Tasting four great teas and learning lots about them in the beautiful surroundings of Kensington Gardens in Hyde Park. Each Sunday different teas will be tasted. Your guide into the world of tea here is the Daoist master with decades of practice and experience!!!!

5. EVERY Sunday, from 11-6pm - A POP UP ORIGAMI POETRY CAFE with Tea, somewhere on the canal either in Victoria Park or Hackney Wick, £10.

This event brings together a passion for tea, poetry and beautiful origami all together as a beautiful package. It includes a personalised poem on an origami model by their professional poet together with a home baked cake and lovely afternoon tea will spoil your senses. Enjoy the landscape of hundreds of flying origami  birds, floating boats and swans, and lovely flowers. Friendly and relaxed atmosphere with bird songs in the background. Add aroma to your origami with a scented paper…

£10 per person includes a poem on an origami model, a cake and a tea. Please check for location on their website: http://www.thefloatingshowroom.com/upcoming-events

SUNDAY 7th June 11am-6pm Pop in Victoria Park SUNDAY 14th June 11am-6pm Pop In Hackney Wick SUNDAY 21st June Father's Day 11am-6pm Hackney Wick SUNDAY 28th June 11am-6pm Hackney Wick

6. Fridays, 12 & 26 June and , at 14.00 and 15.00 at British Museum – Japanese Tea Ceremony demonstration by Urasenke Institute. FREE.

I wrote a blog post about my previous visit and impressions last time I went, which explains very well what this demonstration is about: http://t-lovers.com/2013/04/04/japanese-tea-ceremonies-at-british-museum/

10. Wednesday, 17 June, at 7pm - Tea and Cheese Tasting with Tea Studio in South Kensington. £20

I went there in November and even now, at the memory of all those delicious combinations of amazing cheeses and teas, I almost faint from taste bud pleasure… Highly recommended! I also reviewed this event previously in one of my posts, please check it out!

11. Sunday, 21 June, 3-5pm - Chinese Tea Tasting Workshop in Waterloo, £20, in English

I have never been to one of these before, and it seems to be organised by the Chinese descendants from Hong Kong, who are passionate about maintaining and promoting chinese culture in the West. Looks really good! I spoke once with Selina, who organises it, and she seemed really lovely.

Tea Events this week in London 30 March - 5 April

There are quite a few good ones this week, so don’t miss your chance and join them if you can! 1. Tuesday, 31 March at 18.30 in Greenwich – Tea and Cheese Tasting with Whittington’s Tea Emporium. £20

I went there in November and even now, at the memory of all those delicious combinations of amazing cheeses and teas, I almost faint from taste bud pleasure… Only 3 places left, so if you would like to join them this month, do not hesitate any longer! I also reviewed this event previously in one of my posts, please check it out!

2. Tuesday, 31 March, at 19.30 in Central London, just off Regent street – Tea Masterclass with Lalani!

It costs £25, but you take home with you the whole jar of Lalani’s Assam Tea, which they sell for £10. Amazing Value!

3. Wednesday, 1 April, at 20.00 in Covent Garden – Tea Ceremony and Gong Bath. £18

My favourite tea fairy Kat Bambul is conducting yet another magical journey into tea and gongs. Not to be missed!

That’s what she writes about the tea ceremony herself: “Gong Fu Tea Ceremony is a beautiful and meditative ritual of preparing and drinking tea, taking it’s roots from Dao and Zen Buddhist traditions where tea is considered as a spiritual drink. We drink loose leaf tea from the old, naturally growing trees in the wild, rich in substances affecting our consciousness and the body. High quality tea induces a deep meditative state, philosophical and creative mindset, a feeling of contentment, freedom and openness to the mystical. During the ceremony we appreciate the beauty of here & now, indulge all our senses and contemplate on tea, it’s setting, ourselves and our connection with nature. We connect with the spirit of the tea, and let ourselves flow in a timeless zone between heaven and earth.”

4. Saturday, 4 April, at 10am – Postcard Teas School - Introduction to Tea – Teas from India, Sri Lanka, Japan, and China, £20, ADAVNCED BOOKING is ESSENTIAL!

Every Saturday between 10-11am, they will host a relaxed one-hour tasting of teas from areas he has visited complete with illustrated tasting notes.

Enjoy!!!!!

PS. Photo is taken from Lalani's web-site

Tea Events this week 23 Feb - 1 March 15

This week there are just a couple events related to tea. It seems it has quietened down in the last week of February. But T-Lovers and Whittington's Tea Emporium remain active! :) 1. Tuesday, 24 February at 6.30pm - Tea and Cheese Tasting with Whittington's Tea Emporium in Greenwich, £20

I reviewed this event previously in one of my posts and now this is another opportunity for me to say how amazing this event is. Explosion of tastes and aromas will blow your mind, literally. Highly recommended!!!

2. And if you are in Birmingham this Saturday, the usual Tea Club, run by an amazing soul Nick at the Buddhist Centre, takes place at 11am, donation basis. Nick is moving to London soon, so this tea club is not going to happen very often from now on, so this is a good opportunity to take part in the tea meditation with Nick while it's still there. :)

Hope to see you there!!!

Tea Events This Week in LondonЧайные Мероприятия на Этой Неделе в Лондоне

Tea Events for this week! There are quite a few good ones this week, so don't miss your chance and join them if you can!

1. Tuesday, 27 January at 18.30 in Greenwich - Tea and Cheese Tasting with Whittington's Tea Emporium. £20

I went there in November and even now, at the memory of all those delicious combinations of amazing cheeses and teas, I almost faint from taste bud pleasure... Only two places left, so if you would like to join them this month, do not hesitate any longer!

http://www.eventbrite.co.uk/e/tea-cheese-tasting-january-tickets-13457117601?aff=es2&rank=1

2. Thursday, 29 January, at 19.30 in Central London, just off Regent street - Matcha Masterclass with Lalani! It costs £35, but you take home with you the whole jar of Lalani's Matcha Gold Dust, which they sell for £29. Amazing Value!

I will be there making photographs for my blog post, and it would be really great see you there too!

http://www.eventbrite.co.uk/e/matcha-masterclass-tickets-15252552796?aff=eac2

3. Friday, 25 January, at 14.00 and 15.00 at British Museum - Japanese Tea Ceremony demonstration by Urasenke Institute. FREE.

I wrote a blog post about my previous visit and impressions last time I went, which explains very well what this demonstration is about: http://t-lovers.com/2013/04/04/japanese-tea-ceremonies-at-british-museum/

Event details are here: http://www.britishmuseum.org/whats_on/events_calendar/event_detail.aspx?eventId=255

4. Sunday, 1 February, at 19.00 in Covent Garden - Tea Ceremony and Gong Bath. £18

My favourite tea fairy Kat Bambul is conducting yet another magical journey into tea and gongs. Not to be missed!

That's what she writes about the tea ceremony herself: "Gong Fu Tea Ceremony is a beautiful and meditative ritual of preparing and drinking tea, taking it's roots from Dao, Zen and Buddhist traditions where tea is considered as a spiritual drink. We drink loose leaf tea from the old, naturally growing trees in the wild, rich in substances affecting our consciousness and the body. High quality tea induces a deep meditative state, philosophical and creative mindset, a feeling of contentment, freedom and openness to the mystical. During the ceremony we appreciate the beauty of here & now, indulge all our senses and contemplate on tea, it's setting, ourselves and our connection with nature. We connect with the spirit of the tea, and let ourselves flow in a timeless zone between heaven and earth."

http://www.meetup.com/London-Gong-Chamber-Tea-Sanctuary/events/220034050/

5. Sunday, 1 February, ALL DAY in Birmingham - Day Retreat: Meditation & the Way of Tea. DONATION BASIS

If by any chance you are in Birmingham this weekend, there is an amazing all day tea and meditation event, which is worth coming to especially, even if you are not living there!!!

Come for a nice, relaxing day drinking Tea in relaxing Tea Ceremonies, meditating and sharing lunch together . . . Please book with Birmingham Buddhist Centre on 0121 449 5279. The day is on a donation basis.

http://www.meetup.com/LivingTea-Mindful-Tea-Drinking-Ancient-Tree-Organic-Tea/events/220003782/Чайные Мероприятия в Лондоне на этой неделе для вас!

На этой неделе происходят несколько прекрасных чайных мероприятий, поэтому если вы любите чай, этот пост будет вам очень интересен!

1. Вторник, 27 Января в 18.30 в Гринвиче - Чайной Сырная Дегустация с Whittington's Tea Emporium. £20

Я сходила на это мероприятие в Ноябре, и хочу сказать, что при воспоминании о взрыве вкусовых ощущений на моем языке я до сих почти падаю в обморок. И я не шучу. Это просто настоящий улет во всех смыслах! У них осталось всего два места на вторник!

http://www.eventbrite.co.uk/e/tea-cheese-tasting-january-tickets-13457117601?aff=es2&rank=1

2. Четверг, 29 Января, в 19.30 в Центральном Лондоне, офф Риджентс Стрит - Мастеркласс по Матче с Lalani! Он стоит £35, но после него вы с собой заберете домой баночку матчи от Лалани, которую они продают за £29. По моему, это просто даром!

Я буду там делать фотографии для своего блога (и тоже познавать нюансы того, как правильно готовить матчу), поэтому будет просто супер круто, если кто нибудь из моих друзей туда тоже придет!

http://www.eventbrite.co.uk/e/matcha-masterclass-tickets-15252552796?aff=eac2

3. Пятница, 25 Января, в 14.00 и 15.00 в British Museum - Демонстрация Японской Чайной Церемонии Urasenke Институтом. БЕСПЛАТНО.

Примерно два года назад я написала блог пост о своем опыте на этой демонстрации, который объяснит, о чем она: http://t-lovers.com/2013/04/04/japanese-tea-ceremonies-at-british-museum/?lang=ru

Детали мероприятия ЗДЕСЬ: http://www.britishmuseum.org/whats_on/events_calendar/event_detail.aspx?eventId=255

4. Воскресенье, 1 Февраля, в 19.00 в Covent Garden - Чайная Церемония и Гонги. £18 Моя любимейшая чайная фея Kat Bambul проведет вас в очередное волшебное путешествие в страну чая и незабываемых звуков гонга. И это путешествие просто нельзя пропустить!

Вот что она сама пишет о чайной церемонии в описании своего мероприятия: "Gong Fu Чайная церемония это прекрасный и медитативный ритуал приготовления и употребления чая, который берет свои корни из традиций Дао, Дзен и Буддизма, где чай считают духовным напитком.  Мы будем пить чай с древних деревьев, которым позволяют расти естественным образом в соответствии с дикой природой, которые богаты веществами, воздействующими на наше сознание и наше тело. Чай высокого качества приводит нас в медитативное состояние, где мы пребываем в философском и творческом настрое, состоянии поной удовлетворенности, свободы и открыты мистическому. Во время церемонии мы ценим красоту состояния здесь и сейчас, наслаждаемся всеми нашими чувствами и ощущаем чай, все, что окружает церемонию, нас самих и нашу связь с природой. Мы соединяемся с чайным духом, и позволяем себе течь в безвременном пространстве между небом и землей"

http://www.meetup.com/London-Gong-Chamber-Tea-Sanctuary/events/220034050/

5. Воскресенье, 1 Февраля, ВЕСЬ ДЕНЬ в Бирмингеме - Однодневный Ретрит: Медитация & Путь Чая. Оплата по принципу DONATION. 

На самом деле, это то мероприятие, которое стоит посетить, даже если вы не живете в Бирмингеме. Оно стоит того, чтобы специально туда приехать. Ник, который будет проводить этот медитационно чайный ретрит уникальная личность. Рядом с ним наступает полный Дзен. И я вам обещаю, вы вернетесь домой с ощущением, как будто вы пробыли неделю в небольшом монастыре на склоне холмов в Японии.

Регистрация по телефону 0121 449 5279.

http://www.meetup.com/LivingTea-Mindful-Tea-Drinking-Ancient-Tree-Organic-Tea/events/220003782/

Надеюсь, вам удастся попасть на какие нибудь из этих волшебных и познавательных мероприятий, и насладится чаем во всей его красе!

Tea Events this week in London

Do you love TEA? Then these events for this week are just for you! 1. Tuesday, 13 Jan, at 7pm - Tea and Food Pairing at Noodle House in Piccadilly. Explore which teas go best with the dishes as Kyle skilfully takes you through five combinations. Book your tickets here: http://www.eventbrite.co.uk/e/tea-food-pairing-at-the-noodl…

2. Sunday, 18 Jan, at 15.45 - there seems to be an interesting event if you are single, which involves a restorative yoga class & meditation, followed by Chakra Tea Tasting with Ellie Wharton from Positivitea as she guides you through the art of supporting your chakras through special tea blends. More info and booking here: http://www.eventbrite.co.uk/e/singles-mingle-yoga-chakra-te…

Tea Events until NYE

Friends! It's an International Day of TEA today! I hoping you are having lots of tea today to celebrate this occasion! To mark this Tea day, I decided to make a list of tea related events that take place in London till New Year. Please feel free to add the events that you know about in the comments to this post! 

1. This Sunday, 21 December, from 1 ill 4pm, an amaziпng Tea Shop The Chinese Tea Company in Portobello, is hosting a FREE Tea Tasting event. Booking in ADVANCE is required, as the shop is very small, and very cosy. Booking can be done by phone 020 8960 0096 or by e-mail: info@the-chinese-tea-company.com

I went with Juyan, the owner of the shop, on a Tea Tour to China, and saw, which farmers she gets her teas from. Most of the tea plantations are very small, family owned. With tea being plucked by hand, and processed by and in most case too! Hсighly Recommended!

2. This Sunday evening, at 7pm, in Covent Garden, to celebrate Winter Solstice, there is an amazing tea event: tea ceremony, followed by a gong bath.

http://www.meetup.com/London-Gong-Chamber-Tea-…/…/219048267/ Amazing Kat Bumbul, who is truly a magical forest fairy, has an ability to charge people with beautiful energy, both with tea and with her gongs. It will be a magical event!

3. Also, if you live in Birmingham, or by some strange chance will discover yourself in beautiful city one day, and will feel like drinking tea, every Saturday, at 11am, Living Tea - UK is hosting a meditative Tea Club in a Buddhist Centre there.

And if you are in London, and feeling like discovering, what Tea and Cheese combination tastes like, there are Tea and Cheese events happening every month. But tickets are selling out fast, so reserve your place by booking here: http://www.eventbrite.co.uk/o/whittingtons-tea-emporium-597…

I hope that you will find this list helpful and informative!

English Afternoon Tea - Browns HotelАнглийская Чайная Церемония - Browns Hotel

Now it's time to share my experience of English Afternoon Tea at Browns Hotel. It impressed me more than any place that I have been to before. Not with its tea though, but with the real english atmosphere, impeccable service and food. But lets start from the beginning. Browns Hotel is the place where lots of famous people stayed. Not only did they stay there but they also created and wrote some of their work under the influence of the hotel's atmosphere (and no doubt, tea that they had there). Ridyard Kipling was staying at Browns Hotel, and Agatha Christie was a frequent visitor.  Some say that it is this hotel that was a prototype for Christie's Bertram Hotel, so much loved by Miss Marple. Who knows, may be the tea room's atmosphere, tea and scones helped her solve those really twisted murders? Queen Victoria used to be a guest in this hotel's tea room too. To sum it up, Browns Hotel is well-known, famous and so attracts a lot of visitors. Well, at least for my mum the biggest attraction was Miss Marple story. And I think she is not alone in this. So my mum decided to give herself a present and have an Afternoon Tea experience in Browns Hotel.

This is how the hotel looks on the outside:

The atmosphere inside was beautiful - live piano music, amazing service, quite a few people at the tables chatting away in a relaxed way. Even heavy rain outside was complementing English Afternoon tea scene!

By the way, there were quite a few Japanese and Chinese in the tea room. From my experience visitors of the English Tea Ceremonies are usually from countries that appreciate tea quite a lot. And these are mainly England, Japan, China and Russia. There are occasionally people from other countries too, but they are quite rare, in my opinion.

This time we ordered black tea only (or red, if we use Chinese classification of tea). Frankly, I was so impressed with the atmosphere at Browns  that I wanted to keep this impression and not spoil it with green or white teas brewed for an indefinite amount of time in boiling water. Afterwards my friend, who is an owner of the Chinese Tea shop told me that once she ordered white tea there. And while the tea itself was of exceptional quality, the way it was brewed in boiling water was not. Moreover, it was served in a silver teapot, in which previously black teas were brewed, so this affected the taste and colour of white tea. It looked more brownish than white. But we avoided this dilemma by ordering different varieties of black tea only. I rarely drink black tea. Almost never. Hence, it's quite difficult for me to judge whether black tea I am drinking is good or not.Probably, if it's utterly awful, I will recognise this fact.  But honestly, to understand the difference between an ok and a good black tea, and may be even a very good one would be a difficult task for me (unless the tea is Chinese).

Therefore, I can say with clear conscience, that all tea was good at Browns Hotel. Well, except Lapsang Souchong again - I always order this tea, out of curiosity, to see if it's flavoured or not. And as always, in these kind of places, it was flavoured. But I made a decision to ignore this fact. Because as far as my understanding goes, English Afternoon Tea is not really about tea. It is about a setting, an atmosphere, and food. It's definitely not about green or white teas. May be it is about black teas, as it is where the heart and soul of british people is. But again, black teas from anywhere but China. Because Lapsang Souchong is always below the standard quality at these ceremonies.

So what kind of teas did we have there? For a start we ordered Nilgiri and Assam teas (from India). For afterwards - Lapsang Souchong and another tea, grown in England.  Yes! Did you know? There is a tea plantation called Tregothnan in Cornwall, where tea is grown, processed and blended. They claim they are relatives of Earl Grey, who got from one chinese man a present in the form of a recipe for the very famous tea called in the same way - Earl Grey. The tea was not bad at all, but as I previously said already, all black teas for me are "not bad". :)

Tea was served in these silver teapots, which is better than metal. But it would still be much nicer if it was served in porcelain, at least for me. And as you can see they have a white table cloth on the table, which immediately puts you into a special, festive mood.

And a silver strainer matching the teapots:

Food can be discussed endlessly. But what I wanted to share is that in Browns Hotel they had a choice - traditional tea ceremony, and a healthy version (without wheat and sugar). I chose a healthy version, while my mum stuck to the traditional one. What I also wanted to point out, because I personally didn't know that - at most English Afternoon Teas you can replenish your tray of finger sandwiches, or scones or little cakes at no extra cost however many times you like. So it's basically eat as much as you can - if you can actually take in that much of this delicious food. :)

Here are some photos of the food there. There is no need for comments as the photos say it all, but I will make a note of what is what.

Our table:

Healthy option - Tabulae:

Fruit kebab:

Mini wheat and sugar free cakes:

Scones and jam from the "classic" menu:

Strawberry jam and clotted cream (so tender and smooth …. mmmmmm)

Mini cakes in the traditional option:

To draw a conclusion: this place in my top favourites at this moment. Not only the food was great and tea not bad, but we had what people call "the experience". It was almost like I went back 100 years, got soaked in the atmosphere of London in those days and got transferred back. A journey beyond time and space. In the previous place, although it was very nice too, I had a feeling of simply having an expensive gluttonous meal. Here, it felt differently. So, I highly recommend to all, who would like to have an English Afternoon Tea experience.Ну вот пришла пора рассказать и об Английской Чайной Церемонии в Browns Hotel. Сразу скажу, что впечатлил он гораздо больше всех предыдущих мест. Но не чаем, а своей атмосферой, сервисом, едой, а также своей историей.

Но начну с самого начала. Browns Hotel известен тем, что там останавливалось много известных людей. И они там не просто останавливались, но под влиянием атмосферы отеля (и как мне хочется думать, его чайной комнаты) творили и писали в номерах, и произвели на свет много прекрасных произведений. Например, там часто останавливался Редьярд Киплинг. И Агата Кристи. Считается, что именно чайная комната этого отеля прослужила прототипом Bertram Hotel, в котором все время жила Мисс Марпл. И под действием чая и пирожных разгадывала  самые запутанные убийства. Говорят, что Королева Виктория тоже частенько захаживала туда выпить чай. Вообщем, Browns Hotel известен, знаменит и поэтому манит многих посетить его. Во всяком случае, для моей мамы огромным привлекающим фактором было то, что Мисс Марпл там пила чай. И я думаю, что это является большим плюсом не только для моей мамы. И мама решила сделать себе подарок и сходить туда на чай.

Вот так отель выглядит снаружи:

Обстановка внутри была прекрасна! Музыкальное сопровождение на фортепиано, оживленная атмосфера, прекрасный сервис. И даже дождь за окном соответствовал традиционному английскому чаепитию.

Кстати, было много японцев, китайцев. Я вообще заметила, что на чайные церемонии ходят в основном ценители чая - из стран, в которых чай пьют и любят. А это Англия, Япония, Китай, Россия. Изредка можно встретить представителей других стран, но они действительно встречаются довольно редко.

Чай в этот раз мы заказали исключительно черный (или красный, по китайской классификации). Если честно, мне настолько понравилась атмосфера в Браунз, что портить впечатление зеленым или белым чаем, заваренным кипятком, совершенно не хотелось! Потом уже мне подруга, владелица магазина китайских чаев рассказала, что она там как-то заказала белый чай. Несмотря на то, что сам чай был прекрасного качества, заварили его кипятком, в серебряном чайнике, в котором до этого заваривали черный. И конечно, это повлияло и на вкус, и на цвет чая. Он совершенно не был белым, скорее каким-то коричневатым на вкус. Но мы этой дилеммы избежали, так как с самого начала решили заказать черный чай. Я очень редко пью черный чай. Практически никогда. Поэтому мне сложно судить хороший он или нет. Наверное если полная гадость - я пойму и начну плеваться. Но честно, различить ок черный чай от хорошего или от очень хорошего мне будет сложно.

Поэтому сразу скажу - весь чай, который мы пили был хороший. Ну кроме Лапсанг Сушонга - этот экземпляр я всегда заказываю из любопытства - чтобы узнать, с ароматизаторами он или нет. И как всегда, оказалось, что да, с ароматизаторами. Но я решила закрыть на это глаза. Так как когда его принесли, я поняла еще раз - английская чайная церемония не про чай, а про атмосферу и еду. По крайней мере, не про зеленый или белый чай, скорее про любой черный чай, который не из Китая. Так как в случае с Лапсангом, это тоже полный пролет.

Так какие же мы пили там чаи? Для начала заказали Нилгири (на фото вверху) и Ассам, оба из Индии. А потом Лапсанг Сушонг и чай, выращенный в Англии. Да! Вы не знали? В Cornwall есть чайная плантация с труднопроизносимым названием Tregothnan, где выращивают чай. Они говорят, что являются потомками того самого Графа Грея, которому один китаец много лет назад подарил секрет знаменитого сегодня чая Earl Grey. Чай действительно был совсем не плох, но как я уже говорила выше, для меня все черные чаи "совсем неплохие" :)

Чай подавали в таких серебряных чайниках, что конечно не плохо, но лучше бы в керамических. Плюс, как вы видите, есть скатерть, а это сразу придает торжественность моменту.

Ну и ситечко под стать:

О еде можно говорить очень много. Она была прекрасна, не придраться. Но что мне больше всего понравилось, так это выбор. Можно было выбрать здоровое меню, а можно было традиционное. Мама выбрала традиционное, а я здоровый вариант. И оба были прекрасны, но мне больше понравился мой, здоровый вариант, без муки и сахара. Момент, о котором хотелось бы упомянуть - на английских чайных церемониях можно заказывать все по второму, третьему… десятому кругу бесплатно. Если вам захотелось съесть больше сендвичей, или сконов, или пирожных - все это вам принесут, сколько бы вы ни заказывали. Если у вас конечно будет место для всех этих яств. :)

Вот несколько фотографий с едой. Комментировать излишне, но напишу что есть что.

Наш стол:

Здоровый вариант - Табуле

Фрукты на палочке вместо сконов:

Маленькие пирожные без муки и сахара:

Сконы с джемом из обычного меню:

Клубничный джем и клоттед крим (такой нежный и кремовый….. ням ням)

И маленькие пирожные в традиционном меню:

Вообщем, если подвести итоги, это место - мой фаворит на данный момент. У меня действительно было такое чувство, что я окунулась в Англию 100 лет назад. Атмосфера полностью соответствовала. Мы получили опыт. Если сравнивать с прошлым местом, у меня было чувство - дорого объелись. И все. А здесь осталось ощущение, что я побывала в другом измерении, временном пространстве, и окунулась в традиционную английскую атмосферу. Советую!

Afternoon Tea - Athenaeum HotelАнглийская Чайная Церемония - Athenaeum Hotel

As was mentioned in my previous post, we chose Athenaeum Hotel, because it was the winner of the best Afternoon Tea place nomination in 2012, and received Excellence Award for its high standard of service in 2013. So I was very curious - is its Afternoon Tea really of this high level of excellence? Or not? And that's what we set out to check. First, in order to give the whole story a positive feeling, I will mention this - the food in Athenaeum was amazing. Finger sandwiches, tender scones, miniature sweets and a chocolate cake were fresh, delicate, delicious and melted in the mouth. Not too rich, not too sweet - just the right balance. But not the tea. We were a little bit disappointed with tea in this place. Delicate tea leaves, brewed with boiling water and left in metal teapots for an indefinite period of time - it is not something I expected from the hotel of this level. And tea itself was not the highest quality too. But let's start from the beginning.

Afternoon tea in Athenaeum takes place in their Garden Room - a rather cosy and warm space with large windows, that let lots of sunshine in and through which you can see a tall wall covered with green plants, trees and flowers. Indeed this gives you a feeling that you are somewhere in a botanical garden and not in the middle of the busy city centre. A great idea, pleasing and refreshing for the eye.

And a window with wild green plants satisfying the eyes of the tired citizen of metropolis:

I have read quite a lot of information about English Tea Ceremonies, and have also been to a couple of them. What struck me immediately is the absence of the table cloth and flowers on the table. From what I know, according to the etiquette, there should be a cloth on the table, preferably matching the colour of tea ware. And also a simple-shaped vase with fresh flowers. Both of them were missing. Well, I thought to myself, may be green plants outside the window are the replacement for the flowers? Everything is possible…

Tea…. Tea… Tea menu was simple and interesting, with the choice of 10-12 teas. It had black, green and flower tea. Any of them could be ordered. In fact you could even order all of them if you wanted! And drink them one after another. If you felt like tasting them all.

We ordered Japanese Sencha and Dardjeeling to start with. And Lapsang Souchong and Assam teas for afterwards. And waited eagerly for our teas to arrive. Before I start talking about teas, I would like to say a little bit more about English Tea Ceremony. Ideally, all tea ware should come from the same set. And I mean ALL. Including teapots. Especially TEAPOTS! For they contain precious TEA! For it is around tea that all food, traditions, rituals etc are taking place. If a teapot is for one person only, it should be small. To fill one or two cups. A jug with hot water must also be present on the table in order to refill the teapot as soon as the tea is poured into cups. So when the cups are empty, a new infusion is ready to be used. Black tea is left to brew for 5-7 minutes, while green and flower teas have their own individual timing.

So. Our tea was brought to us in BIG METAL teapots with HOT BOILING water. Their size was bigger than necessary. And METAL?? There was also no sight of the jug with hot water. Just imagine the tender loose-leaf tea in those metal teapots floating in this boiling water. Poor tea leaves were probably completely shocked with the treatment they were receiving! Especially, my tender delicate sencha. Regardless of the fact that it was not the highest quality sencha, I felt almost physical pain when observing it brewed in such a terrible manner with boiling water in a tea pot for half an hour at the very least. On a side note, sencha is a VERY delicate tea, which should be brewed at 75C temperature. And should be brewed only for one minute. One minute!! Are you hearing me? Not 15 minutes, or 10. Not even five or three. Just one minute! And if you want your tea stronger, you should add more tea leaves, but still brew it for 1 MINUTE only! So can you imagine the horrow that went down my spine when I saw these big metal teapots with boiling water?

Moreover, Sencha is always green. Right after the harvest it is steamed to lock the green colour of the tea leaves and the freshness of spring. Therefore, when Sencha is fresh, high quality, when it is brewed at the right temperature - the infusion is always green. Green! Not yellow! Here is a photo of my Sencha in a cup, and as you can see  - it is yellow. By the way, the tea ware and cups were really nice. Made from very fine and white porcelain, they appealed to my taste.

The infusion also did not taste like Sencha. At least not Sencha that I  know and love. My mum's darjeeling was also average.

In the middle of the ceremony I ordered Lapsang Souchong and my mum - Assam tea.

Lapsang Souchong (or Xiao Zhong in chinese) - is a red tea from China, which after numerous mechanical manipulations, is smoked over smouldering pine wood and branches. This gives it amazing smoky pine forest aroma and taste, which is unique to this particular tea. I had Lapsang Souchong many times in numerous places in China. I love it with my whole heart, soul and body. And what I love about it is a subtle aroma and taste of those pine needles and wood. The key word here is SUBTLE. When you brew this tea, you can almost feel this ever present thin layer of aroma. It is there, you know it and feel it. But it never hits you. When my Lapsang Souchong was brought to our table, I had a feeling that I was hit on my nose with Lapsang Souchong boxer glove. Really. I cannot find better words to describe this effect the smell of tea had on me. Strong aroma got out of the teapot, made itself comfortable in every corner of the room and mainly in my nose receptors. It was impossible to get away from it. And even my mum sitting 2 meters away from me with her Assam teapot could feel it. It was a very strong smell. Far too strong. What it means for me - it had flavourings in it. This kind of strong unbeatable aroma can only be present in flavoured teas. If the tea was naturally smoked over burning pine wood, it would have a different kind of smell. That's for sure. This aroma was following me for some time after our tea ceremony was over. It accompanied me on the streets of London, sat next to me on my bus journey home, and only a couple of hours later finally said Good-Bye. I was very happy to hear it actually. Or smell it - would be a more appropriate word. I am not going to comment my perception of this tea any further, you should have got it from my comments above.

My mum's Assam tea was not too bad. And not too good either. But at least it had quite a pleasant  taste.

And now let's talk about the positive side. The food! From what I experienced, I have a feeling that it is food, not tea, that is the main part of the English Tea Ceremony. And this is where Athenaeum Hotel was at its best. Tasty finger sandwiches, scones with apricots simply melting in your mouth, fragrant and delicious tiny desserts that are so tender you need to be quick to get them to your mouth.

Scones with lemon curd my mum liked so much:

Tender and soft Devonshire Clotted Cream and real (!!) strawberry preserve stole my heart away!

Basically, their food is amazing, and top level. Even though I was not fond of their teas, we still drank two litres of tea each with my mum - which is a very russian thing to do. In old times Russians used to drink tea until the second scarf - which meant they would drink tea until the second layer of scarf became wet from sweat - from drinking so much hot tea. So we were real russians drinking tea the russian way at the english tea ceremony. :)))

When the cakes were offered to us, I couldn't even look at more sweets or food, or tea. We were told that we could try ALL of the cakes on the tray. ALL?? I didn't want even one of them… But then we decided to share a chocolate cake, which was as delicious as all the other things we tried. And it was not too rich either.

We left this place rolling out like balloons, but after one hour we were our normal selves again. I guess two litres of tea drunk in a russian way took most of the space in our bodies.

My verdict for this Afternoon Tea place from 1-5 is 5 for Food, and 3 for Tea.

More will be coming soon, so watch this space!

If you like Tea and London may be you would like to join me on one of my tea walks soon? More information can be found HERE

And if you enjoyed this post, may be you would like to get e-mail updates (it’s free).Как я уже писала в предыдущем посте, мы выбрали именно Athenaeum Hotel, так как он был признан лучшим в чайной церемонии в 2012 году, и получил приз за высокое качество в 2013. Мне было безумно любопытно, действительно ли он стоит своих наград, или нет?

Сразу оговорюсь, что еда там была отменная - и сэндвичи, и сконы, и маленькие миниатюрные пирожные, и шоколадный пирог. Всё было очень вкусное, свежее, и таяло во рту. Не слишком жирно, не слишком сладко - всё, как надо. А вот с чаем нас ждало разочарование. Заваренные кипятком в металлических чайниках листики чая, оставленные там на неопределенное количество время - это не то, что я ожидала от отеля такого уровня. Да и чай, скажем прямо, был не лучшего качества. Но обо всём по порядку.

Чайная церемония в Athenaeum происходит в их Garden Room, довольно симпатичном пространстве с большими окнами, и видом на ограду засаженную зелёными растениями, цветами и деревцами. Что действительно создает ощущение, что ты находишься в ботаническом саду. Хотя находишься ты в самом центре города, очень оживленном и шумном. Интересная идея, и освежает глаз.

И окно с буйной зеленью радующей уставший глаз городского жителя:

Я много читала про английские чайные церемонии, на каких-то присутствовала собственной персоной. И что мне сразу же бросилось в глаза - это отсутствие скатерти на столе, и живых цветов в вазе. По правилам этикета, на столе должна быть (желательно однотонная) скатерть в тон посуде и строгая ваза с живыми цветами. Ни того, ни другого там не было. Ну ладно, подумала, я, может вазу с цветами заменяет зелень за окном? Всё может быть, конечно.

Чай… Чай…. Меню было интересное, с хорошим выбором из 10-12 чаев - там присутствовал и черный чай, и зеленый, и цветочный. Можно было выбрать какой угодно. На самом деле можно было выбрать хоть все, и пить их один за другим. Это если есть желание попробовать всё, что есть на выбор.

Наверное, так и надо было сделать, но я на тот момент ещё не поняла, как это работает. Поэтому мы с мамой заказали два чая для начала. И потом ещё два чая в середине, к сладкому.

Я заказала японскую сеньчу. Мама - дарджилинг. И стали ждать в предвкушении. Как отступление, опять немного расскажу про английскую чайную церемонию. В идеале, вся посуда, и я действительно имею ввиду ВСЯ - должна быть из одного чайного набора. Это понятие включает в себя и чайники. Тем более - чайники! Ведь в них находится Чай! Чай, вокруг которого создается всё чайное действо с едой, традициями, ритуалами, и тд. Если чайник с чаем - на одного человека, то он должен быть маленьким. На одну-две чашки. На столе должен присутствовать кувшин с кипятком - потому что когда чай разливают по чашкам, заварку снова заливают кипятком, чтобы новый настой был готов к тому времени, как первая чашка опустошится. Черный чай заваривают 5-7 минут, и потом разливают по чашкам. С зелёным и цветочными обращаются индивидуально в зависимости от чая.

Так вот. Нам принесли чай, заваренный кипятком,в металлических чайниках большого размера. Этот размер был явно больше, чем надо. Никакого кувшина с кипятком для последущего заваривания чая тоже не было. То есть представьте чай, который был в этих металлических чайниках. Бедные чаинки были в ужасе от происходящего. Тем более тонкая нежная сеньча. Хотя она и не была лучшего качества, мне всё равно было физически больно её видеть там, в кипятке, в железном чайнике, оставленную на пол часа как минимум. Что с ней там происходило, мне даже не хотелось представлять. К слову сказать, сеньчу нужно заваривать при температуре 75 градусов. И заваривать ровно одну минуту. Одну Минуту!!!! Вы меня услышали? Ни 30 минут, ни 15, ни пять, и даже не три. Одну! И если вы хотите сделать чай крепче - то золотое правило гласит: положите больше заварки, но держите чай ОДНУ минуту! Поэтому увидев железные чайники огромного размера и кипяток, по моей спине прошел холодок.

Ещё сеньча всегда зелёная. Сразу после сбора урожая сеньчу пропаривают, и она сохраняет всю зелень чайных листьев и свежесть весны. Поэтому когда она свежая, хорошего качества и когда её завариваешь при правильной температуре - настой всегда зелёный. Зелёный, а не желтый. Вот вам фотография моей сеньчи в чашке. Как вы видите, он - желтый… Кстати, чашки были из прекрасного белого тонкого фарфора. Чашки и блюдца мне очень понравились.

На вкус это тоже была не совсем сеньча. Во всяком случае не сеньча, которую я знаю и люблю. Дарджилинг моей мамы также был посредственным.

Потом к сладкому я заказала Лапсанг Сушонг, а мама - Ассамский чай.

Лапсанг Сушонг (или Сяочжун по-китайски) - это китайский красный чай, который после многочисленных с ним манипуляций томят (или коптят) над дымом от сосновых дров и веток. Поэтому у него такой свойственный только ему аромат и вкус соснового леса, копчености. Именно елово-сосновой копчености. Я пила этот чай в Китае в разных местах, и люблю его всей душой и телом. Что мне в нем нравится, так это еле уловимый аромат и вкус сосновых веток. Ключевое слово здесь - еле уловимый. Он присутствует явным, но тонким слоем. И уж точно не бьет вас в нос своей копченостью при заварке. Так вот чай с названием Лапсанг Сушонг, который нам принесли к десерту, ударил нам по носу тяжелой боксерской перчаткой. Других сравнений, как описать этот эффект, мне просто не приходит в голову. Сильный запах разнесся по всему залу, заполнил каждый уголок, и прочно поселился на наших рецепторах обоняния. Перебить его чем либо было невозможно. Это был очень сильный, очень резкий аромат. И для меня это означает одно - это был чай с ароматизаторами. Такой настойчивый, неперебиваемый запах бывает только у них - ароматизированных чаев. Этот запах преследовал меня еще долго после того, как закончилась церемония. Он шел со мной по улицам города, сидел со мной в автобусе, и только примерно через час решил со мной распрощаться. Чему я была очень рада. Вообщем, я не буду комментировать свое отношение к этому чаю. Из моих комментариев выше вы уже сами всё поняли.

Ассамский чай был не самый плохой. Но и не самый лучший. В всяком случае, он был довольно приятный на вкус.

Ну а теперь хватит о грустном. Давайте, перейдем к еде. У меня складывается такое ощущение, что в Английской чайной церемонии именно еда, а не чай является главным. И здесь они в этом преуспели. Нежные сэндвичи с вкусной начинкой, растворяющиеся во рту сконы с кусочками абрикосов, ароматные и безумно вкусные пирожные, которые надо еще суметь донести до рта целыми - настолько они тонкие и рассыпчатые.

Сконы с лимонным творожком:

А девонширский клоттед крим (похожий на масло из топленых сливок) и клубничное (настоящее!!!) варенье покорили мое сердце навсегда!

Вообщем, с едой там всё прекрасно. И несмотря на качество и метод заварки, мы выпили каждая по два литра чая и попробовали всё, что было на выбор. Поэтому когда привезли пироги на выбор на тележке, и сказали, что мы можем попробовать ВСЕ из них, я уже не была способна ничего пробовать. Но мы с мамой решили поделить кусочек шоколадного пирога, который оказался отменным на вкус.

Выкатились мы оттуда как колобки. Но уже через час чувствовали себя также легко, как и до чайной церемонии. Всё-таки два литра чая - это по нашему, по-русски. :)

Мой вердикт этому месту по 5 бальной системе - 5 за еду и десерты, 3 с натяжкой за чай.

Ждите следующих рассказов!

Если вы любите чай и Лондон, то может быть вы хотите присоединиться к одной из моих чайных прогулок? Следующие прогулки будут в пятницу 2 Мая и в пятницу 9 Мая. Прочитать о них можно ЗДЕСЬ и ЗДЕСЬ.

И если вам понравился этот пост, может быть вам захочется подписаться на новостную рассылку (это совершенно бесплатно!).

Aged black tea connects you to cosmosВыдержанный черный чай соединяет с космосом

This Easter Sunday was extremely rainy in London. Initially planned trip to a famous cemetery got cancelled - I couldn't bear the thought of walking amongst the graveyards under all this water falling from the sky. The cemetery I was planning to visit has a grave of an Englishman, who in the 19th century got famous for his mission to steal Chinese tea. His mission was successful, and tea plants were brought to India. I would like to create a tour around this cemetery, and then have a tea ceremony on the grave of that man. Or may be in a pavilion next to it. Anyway, it looks too empty and simple, and nothing indicates that he made such an impact on the tea industry. And that Darjeeling was born because of him in a way too.

Do you think this tour sounds too strange? English cemeteries are so beautiful, they are almost like parks, with hidden corners and cosy spaces.. It could be an ideal place for such a walk..

Anyway, I stayed at home. This weather made me too relaxed and unfocused.. All I could do is do nothing  and lie on the sofa. That's it. Oh no, and drink tea of course. I cannot imagine even one day to go by without tea. We grew into each other, became one. I hope, forever, even though I don't like to throw such big words into the air.

And today I took out of my secret box an old, aged Hunnan black tea from the 90s. Don't mix black tea with what they drink in England (and not only). They call it black tea, but in effect it's red tea in chinese terminology. And in China they have red tea and also black tea. Black tea contains the best of both worlds - Red and Puerh teas. It's fully oxidised (like red) and also fermented (like Puerh). This tea was sent to me by Guitian Lee from US. She is a deep tea meditator, and has amazing tea.

I lit the candles, put on a calm relaxing music, and brewed this tea slowly… It was unbelievable. It held 15 brews, or may be even more. And we felt almost like we were connected to the outer space. Cosmos. Universe. Something bigger than us. Beyond us. Well, I am quite sensitive to tea. And coffee. And people around me. What I discovered is that the same tea and coffee can affect you differently. The effect depends a lot on your own inner state and also on the state of people around you. And may be on the state and mood of the person who brewed it for you (remember -water absorbs the energy and changes from it!) Sometimes I drink tea (and coffee) and I don't feel anything. Another time I drink the same drink but I am more aware, or may be in a good mood, and I drink it in a company of like-minded people - and then something happens. Clicks. The world around me changes. And I go flying into outer space feeling connected to everything and everyone. This was exactly what happened this time too. Beautiful experience…

Black tea in China is not so widespread and popular. Chinese still prefer and drink green tea. But slowly and slowly black tea is produced more and more, but still it stays mainly in China, as Chinese buy it for their own use. This tea is one of the most "tortured" during its processing stage - after it's been oxidised, it is then fermented for a long time. After which it is pressed into bricks or cakes and put into bamboo containers.

I love black tea, and it's one of my favourites at the moment. This tea is for slow and patient drinking. It brings sun into a rainy day, and cools you down when it's too hot. Next time I will brew Hunnan tea on a roof during one of my tea walks in London!В это пасхальное воскресенье в Лондоне целый день шел дождь. А у меня было запланировано путешествие на одно знаменитое кладбище, где похоронен безбашенный англичанин. Он прославился в 19ом веке тем, что украл у китайцев чай. И посадил его в Индии. Я хочу по этому кладбищу сделать тур с чаепитием на его могиле. Ну или не на могиле, а в беседке поблизости. Тем более, что его могила проста и пуста, и никто и не догадывается, что там похоронен человек, благодаря которому появился Дарджилинг, например.

Скажите, по вашему мнению, это звучит интересно? Или всё-таки немного кощунственно?

Но конечно в такой дождь я никуда не поехала. Погода размазывала по квартире, по дивану, притупляла ум. Хотелось ничего не делать. Только сидеть или лежать. Ну и ещё пить чай. А как же без него? Я не могу ни дня своей жизни представить без чая. Честно. Мы срослись, крепко, и похоже, уже навсегда.

Так и сегодня, я вытащила из недр своих чайных запасов выдержанный хунаньский черный чай 90х годов (не путайте с черным чаем, который мы пьем повсеместно в Англии - это на самом деле красный чай! А в Китае есть ещё один - черный!!). Этот чай мне прислала китаянка из Америки, как образец, и вот он дождался своего часа. Я зажгла свечи, включила тихую музыку… Заварила чай. Он был великолепен. Выдержал 15 заварок, а то и больше. И привел нас в такое состояние, мммм, даже не знаю как описать. Как будто произошла связь с космосом… Так наверное. Ну я вообще чувствительная на чай. И на кофе. И на компании людей. Иногда один и тот же чай и кофе никак не действует. А в другой раз, когда я в правильном состоянии, осознанна, в компании людей-единомышленников, как будто происходит щелчок, всё меняется, и чай начинают действовать по-другому. Соединяет с космосом. Чем больше пью чай, тем чаще это происходит. Так и в этот раз.

Черный чай - не очень распространен. Его редко где можно купить. Даже в Китае о нем не все знают. Этот чай в процессе обработки "мучают" больше всех - и окисляют всякими методами, и ферментируют долгое время, как Пуэр. То есть он соединяет в себе лучшее от красных чаев и Пуэров. А потом его прессуют, и упаковывают в бамбуковые корзины. Кстати, большинство этих чаев так и остаются в Китае. Китайцы, которые знают в толк в чае, сами его покупают и пьют.

Я люблю черный чай. В последнее время пью его много, и он прочно засел в категории моих любимых. Он для медленного, неторопливого чаепития. Дождливый день он сделает солнечным, а в жаркую погоду освежит. В следующую прогулку обязательно заварю именно его на крыше!

Teanamu - an unusual tea house in LondonTeanamu - необычная чайная в Лондоне

There is a wonderful tea house in Portobello, a real gem for all tea lovers. I only discovered it recently, but it is already my favourite, as you won't find anything like this anywhere else in London. Pei, the teashop's chinese owner, opened it right in the living room of his own house! Can you imagine? I don't now for sure, but I guess, he works during the week somewhere else, and then creates this magical space in his house at weekends - serving tea and cooking delicious food for his guests. All to an authentic gu zheng music. It's best if you book a table in advance, as places go quickly - Teanamu is only open for six hours a day two days a week. And it has only a small number of tables - 4 or 5. But I guess this is what makes it so nice and cosy - small size, and an atmosphere of a welcoming home, where you spend time with friends.

We sat at the fireplace and got served our tea by Pei himself, who also talked to us about teas we ordered.

I had a WuYi rock tea - not the usual one, but the less roasted variety, which still had the notes of traditional WuYi Rock teas. And my mum ordered Japanese Steamed Sencha tea, which was amazing, really creamy, really fresh.

You are probably thinking - what are these colourful cards on the table? These are the Tea Menu Cards - separate card for each tea!

Pei also told us about teapots and how to hold them when pouring teas.

My three year old son Sasha, who usually is not very keen on teas, suddenly got a taste for my WuYI rock tea and demanded lots of cups! Here he is carefully drinking it… and enjoying himself I believe! It was a tough visit for us as three year old boys can't really sit still, so we had a "monkey" jumping on our heads and back while we were trying to enjoy tea - not an easy task! We managed - almost. But without much concentration. Yet, the whole experience was amazing anyway!

Pei cooks himself - simple dishes, like lotus leaf rice parcel or dim sum, some small sandwiches and a nice number of different sweets. The portions were small but actually enough, and everything was VERY tasty!!! Here he is in the open-plan kitchen - cooking:

A fireplace next to us:

And here is the actual house in Portobello!!! I love the whole idea - hidden (well not so hidden) house, which looks like any other house on that street. Without any displays or signs. You really need to know about it to come here. And know exactly where you will be going, otherwise it's easy to get lost. It's the house in the centre:

Love it! Love it! Love it! And highly recommended!!!

Here is Teanamu's website: http://www.teanamu.com

and the address:

teanamu chaya teahouse coach house 14A st luke’s road london w11 1dpНа Портобелло в Лондоне есть маленькая удивительная чайная. Настоящее сокровище для любителей чая. Я открыла её совсем недавно, но она сразу же прочно заняла первые позиции в моем списке любимых мест. Во всяком случае, других таких мест в Лондоне нет (по крайней мере тех, о которых я знаю, а если вы знаете ещё - просветите меня пожалуйста).

Открыл эту чайную китаец по имени Пей. И как вы думаете, где? В гостиной собственного дома! Да, да. Именно там, вам не послышалось. И конечно, в Китае такие вещи происходят сплошь и рядом, а вот претворить это в реальность в Англии уже труднее, и поэтому здесь это - редкость. Причем, чайная работает только по выходным. Поэтому я думаю, что Пей ещё и работает где-то среди недели, а на выходных создает у себя чайное пространство - наливая чай и создавая кулинарные вкусности для гостей. И всё это под традиционную китайскую гужэн музыку.

Самое лучшее - это заказать столик заранее, на сайте, так как места уходят очень быстро. И неудивительно - ведь чайная работает только два дня в неделю, с 12-6 вечера. Да и столиков там совсем немного - пять или шесть. Но наверное это и создаёт такой волшебный уют и тепло в чайной - возникает ощущение, что ты где-то в доме у друзей, в их гостиной, а не в безликой чайной.

Нас посадили возле небольшого, весело потрескивающего камина, и Пей сам нам разлил чай по пиалкам, и рассказал чуть-чуть о чаях.

Я выбрала Уишаньский улун - не самый распространенный, меньшей обжарки (или, как любят говорить чайные любители, менее отхумпеенный), но название забыла!!! И забыла записать! Но ничего. Главное, что он был очень вкусный, с теми же прекрасными нотками Уишаньских улунов. А моя мама заказала Японскую Пропаренную Сеньчу - жирненькую, кремовую… Очень вкусную!!

Глядя на первую фотографию, вы наверное заинтересовались - а что же за яркие картонки лежат там на столе? А это карточки чайного меню! По чаю на каждую карточку! Классно, правда?

Пей также рассказал о чайничках, и как их лучше держать, когда наливаешь чай:

Мой трёхлетний Сашка, который не очень то расположен к чаям, вдруг проникся моим уишаньским улуном, и выпил несметное количество пиалок. Отбирая их конечно у меня. Вот это он пьет его - и очень наслаждается… Я надеюсь! Для нас конечно этот визит в чайную стал настоящим испытанием - всё-таки трёхлетние активные мальчики не могут сидеть тихо и спокойно, и наша маленькая "обезьянка" прыгала у нас по головам и спинам, пока мы пытались донести пиалку до губ, чтобы насладиться божественным вкусом и ароматом выбранного нами напитка.. И скажу честно, наши попытки не всегда были успешными. Часто чай проливался на пол так и не достигнув наших уст, что очень веселило Сашку, и не очень - нас. И думаю Пей тоже не был в восторге. Ведь все люди как люди - тихо, спокойно пили чай, не свинячили. А с нашего столика доносился детский визг, ну и намусорили мы там изрядно. Поэтому, если вдруг на сайте Teanamu вдруг появится дисклеймер, что с детьми посетители не приветствуются, не обижайтесь..

Пей сам готовит еду - очень вкусную. В нашем меню была рисовая кашка завернутая в листья лотуса, немного дим самов, несколько необычных бутербродиков, и небольшое количество разнообразных сладостей. Порции были маленькие, но их было достаточно.. И очень вкусно!!!

Вот Пей готовит на своей кухне открытого плана:

Наш маленький камин:

А вот и сам домик на Портобелло! Мне очень нравится сама концепция этого чайного домика - выглядит, как самый обычный жилой дом. Без вывесок, без знаков. Его легко можно пройти мимо, и не заметить. То есть нужно точно знать куда идешь, чтобы его найти. Иначе можно потеряться.

Вот он по центру:

Люблю! Люблю! Люблю! Всем рекомендую!

Вот сайт чайной: http://www.teanamu.com

А вот адрес: teanamu chaya teahouse coach house 14A st luke’s road london w11 1dp

T-Lovers at Taichi eventЧайная церемония у ребят на Тайцзи

Will and Andrew got this house for a temporary use from the church. Why temporary? Because the church is going to demolish this old house and build a big block of flats (well, churches need to earn money somehow too!). And why they gave it to the guys to use? Well, because someone needs to look after the house and a garden, and the boys are amazing - they do children's theatre and non-children art, and are generally great people!

Will has been doing Taichi for some time now, and he had an idea to invite instructors from his school to the house on occasional Sundays and have friendly tai chi sessions there. The first time i came as a participant to do some tai chi, and I loved it! The big garden, amazing company of people, and magical tai chi… What could be better on a sunny Sunday afternoon? There, I spoke to Tom, tai chi teacher, and mentioned that I do Chinese Tea Ceremonies. So he offered me to perform a tea ceremony at a next Tai Chi event, which we did! I was so excited!

So last Sunday I packed up my big wheely bag (that usually grannies use) and went to Hackney Central to the boy's house. We did some tai chi in the garden. It was freezing cold!!!! I couldn't feel my hands! But it was so amazing to do tai chi in the open air and feel cold breeze touching my face… It was worth my hands getting frozen!!

And then we decided to have tea. Da Hong Pao. And then eat nice food prepared by Will's loving hands. And then have more tea - Puerh to be more precise.. And so we did. And it was really deep. It was good that there were not many people there. When there are more than five people in a tea ceremony - something gets lost, missed. And if with the small number of people this magic, depth can be retained somehow, when a number of participants increases it becomes more and more like tea drinking session rather than a ceremony.

There were six of us. And it was almost perfect. And we didn't lose the magic, actually the opposite was true. After spending some time in a cold garden, we were sitting on a floor around a big table in a dimly lit room, and were drinking tea. And talking - discussing tea, travels, tai chi. Then drinking tea again. It was going on for five hours - including tai chi, tea, food… But the time was lost, it passed by unnoticed, and it seemed it was only a second since i came in with my bag full of tea.

Needless to say I was feeling uplifted after this event. Uplifted and peaceful.

It's a pity but I didn't manage to make pictures of the ceremony itself, as I was performing it! But here are photos of the place and house, to give you some idea of where it was all happening.

The house from the street:

A beautiful garden - boys are already prepared to do some tai chi:

Inside the house:

And a table where the tea ceremony was taking place. It is BEFORE the ceremony, during the ceremony it looked very different. :)))

Уиллу и Андрю этот дом на временное пользование и проживание дала церковь. Временное - потому что скоро она будет этот дом сносить и строить на своей земле новое здание под квартиры (надо же и церквям как-то зарабатывать), а дала на проживание - потому что нужно, чтобы кто-то за домом следил, за садом. Плюс ребята замечательные - занимаются театром (детским) и искусством (не детским).

Уилл давно занимается Тайцзи, и придумал раз в месяц по воскресеньям приглашать своих учителей в этот дом, и в саду проводить эдакую дружественную сессию по этой практике, ну а потом общаться, есть им же приготовленный stew, и тепло проводить время с друзьями - обычно они зовут на это мероприятие друзей.

При этом все скидываются по £5 - инструкторам и на еду. Первый раз я пришла просто как участник, и мне понравилось очень! Разговорилась с учителем Томом, рассказала, что занимаюсь чаем, чайными церемониями, и в следующий раз он меня пригласил уже как участника - с чайной церемонией. Поэтому в прошлое воскресенье я собрала сумку на колесиках (совсем как бабулька :)) - с подносом, чайниками, чаями, и всеми прочими принадлежностями - и поехала туда.

Холодно было - жуть! А мы в саду занимались! Я, конечно, оделась очень тепло, но руки мои почти отвалились в процессе занятий, поэтому я конфисковала перчатки Уилла - хорошо, что ему на тот момент было жарко уже. Это конечно круто - несмотря на холод, почти мороз (хехе, это по моим ощущениям, на самом деле было градусов +12Ц), в середине ноября заниматься тайцзи в саду. Совсем другие ощущения!

Ну а потом было решено выпить один чай - Дахунпао, потом поесть вкусной еды, ну а потом ещё и Пуэр выпить с моей церемонией. Так и сделали. Очень душевно всё получилось. Хорошо, что было мало людей, всё-таки когда в чайном действе участвует больше 5 человек - что-то теряется, исчезает. И если с маленьким количеством людей можно удержать неуловимое волшебство, магию, то чем больше людей участвует, тем больше всё начинает напоминать базар-вокзал. Нас было шестеро, включая меня, и это было почти идеально. И магию мы совсем не растеряли, а наоборот. После холодного свежего воздуха и тайцзи мы сидели в уютном полумраке на полу вокруг стола, и концентрировались на чае, потом на разговорах - о чае, о тайцзи, о путешествиях, потом опять пили чай, потом опять говорили. Затянулось всё часов на пять - вместе с тайцзи, едой, и чаем... Но время потерялось, оно прошло совсем не заметно, и даже слишком быстро. Надо ли говорить, что чувствовала я себя приподнято, и умиротворенно после этого.

Вот парочка фото оттуда. К сожалению, чайную церемонию я не засняла, так как я её проводила.. :)) Но сняла сам дом чуть-чуть - чтобы вы имели больше представления о месте.

Так дом выглядит издалека:

А вот сад: ребята уже встали в круг для тайцзи:

Немного обстановки внутри:

И стол, ДО того, как на нем проводилась чайная церемония - во время церемонии всё выглядело совсем по-другому:

Фото опять были сделаны с телефона - нужно бы и камеру носить, но это было бы слишком к огромной сумке с чайной утварью! :)

Thermos is waiting for a friendТермос ждет друга

Last weekend I was walking on the street and saw this.

A Lonely thermos was standing underneath a bench.

I don't know what was inside of it, but i would like to think it was tea inside - waiting for someone who is in real need for a warming  hug that tea can give...

На прошлых выходных шла по городу, и увидела такую картину. Не знаю, что было в термосе, и кто его оставил под скамейкой. Но почему-то хотелось думать, что в термосе был чай, и он просто ждал под скамейкой человека, которого обязательно нужно было согреть! :)

T-Lovers @ Osho event in LondonЧайная церемония на Ошо Медитации

Last Saturday T-Lovers participated in an amazing event - Osho Meditation with Live Music. The event started with Ilona, the organiser, explaining us about Osho Meditations, and in particular Osho Kundalini meditation - an active meditation with lots of shaking, moving and ... dancing!

After it we gently moved into another dance - the dance of tea with the tea ceremony that we offered. It was such a harmonious continuation of the meditation! It was short, however, only 30 minutes - so it was difficult to do it slowly and with awareness. But I was really grateful for this experience. It taught me one thing - that when there are more than a certain number of people in a tea ceremony, it becomes more like a tea drinking, rather than a tea ceremony or tea meditation - there is no awareness, people get distracted, and start to chat, and they stand up, and they move. The concentration, focus and energy is lost in this. And it is ok - with only 30 minute break people want to drink tea, and chat, and socialise, meet each other and eat something.. I was staying centered, but people around me were hurrying me up, reminding me: 10 minutes left, 5 minutes left, 3 minutes left... :) I ignored it completely, as I was not going to hurry up - the ceremony would finish when it finished, when it was ready to end... And yes, me and my friend who helped me, finished some time after everyone went up for the second part of the Osho event... And then we slowly washed and packed our teapots and cups, and a trey, and went upstairs! Without hurry, or nervousness.. Just accepting everything as it is.

And afterwards we danced to live music and listened to an Osho discourse. It was a very cosy and warm event, in a beautiful historic building. And it will happen every two weeks!

В прошлую субботу я участвовала с чайной церемонии на одном мероприятии - Ошо медитации с живой музыкой. Его устраивала моя давняя подруга Илона, с которой мы когда-то жили, и даже вместе ездили в Индию, Пуну - в Ошо ашрам. Мероприятие проходило в старинном здании, в котором жил и работал Успенский - последователь Гурджиева, и здание уже было заряжено мощной энергией.

Началось всё с того, что Илона рассказала про Ошо, и его медитации, и в частности, о Кундалини медитации - которая была у нас по программе. Кундалини - это активная медитация, включающая в себя процесс тряски всем телом, много движения и танец. Ну и потом этот танец должен был плавно перейти в другой танец - танец чая в чаной церемонии.

Моя чайная церемония должна была быть в перерыве между медитациями, но как я потом поняла перерыв был всего 30 минут, и за эти 30 минут люди должны были успеть спуститься вниз, попить чаю, перекусить и подняться обратно. Здание огромное, в несколько этажей, спуск на кухню напоминал лабиринт, так что из этих 30 минут оставалось всего 20 от силы на чайную церемонию. Всё было в ускоренном темпе, и назвать это чайной церемонией было сложно. Скорее - ускоренное чаепитие в китайском стиле. Для себя я извлекла урок - когда количество людей превышает определенное число, то процесс уже далек от чайной церемонии. Все вокруг отвлекаются, разговаривают, встают, ходят туда сюда и поедают печеньки. И это нормально! Когда у тебя всего 20-30 минут, то хочется и пообщаться, и перекусить, и походить. Я старалась оставаться в центре (себя), и делать всё в том темпе, в котором делается, но меня частенько торопили напоминаниями: осталось 10 минут... 5 минут... 3 минуты..

Но я не торопилась, для себя решила, что закончу тогда, когда закончу. Поэтому мы с моей подругой ginger_doll, которая мне там помогала, спустя 15 минут после того, как все ушли, ещё допивали чай и разговаривали. Ну а потом собирали чашки, гайвань, чайнички.. Мыли их, складывали в мою сумку на колесиках. :))

Закончилось всё сатсангом с живой музыкой, индийскими музыкантами, которые пели прекрасные мантры... Вообщем, вечер был красивый, уютный такой. Жалко, что пришло мало людей, всё-таки Ошо в Англии не такой популярный. Я тоже в последнее время предпочитаю китайские, даосские практики - цигун, тайцзи, дыхание... Но хотелось поддержать подругу, ну и поделиться чаем со всеми! Тем более, что вечер действительно был душевный, прекрасный. Теперь я так понимаю он будет проходить раз в две недели - так что те, кто живет в Лондоне - не пропустите! :)

So What is Russian Tea Ceremony???Так что такое Русская Чайная Церемония???

T-Lovers went to the "Russian Tea Ceremony" event last weekend, organised by two amazing and creative ladies from Russia, founders of Museum of Disappeared Taste, who actually recreated forgotten recipes of Kolomna Pastila (sweets made purely from apples). Interesting facts T-Lovers learnt about traditional Russian Tea Ceremony:

- when offered sweets with tea, it was a bad manner to accept them straight away. You were supposed to say "no" twice, and only take them when offered for the third time

- very strong tea was brewed in a teapot, and then mixed with boiling water in a cup

- Russian loved boiling hot water, which was impossible to drink really, so to be able to drink it straight away they poured tea into saucers and drank it from there

- sugar was really expensive in those days and of different quality - very hard - so with economical reasons in mind sugar was held in a mouth all the time, and tea was sipped through it

- tea was really expensive, so before drinking it, russians would count the amount of tea leaves in their cups, and the one who had the most was very happy!

- they used to serve "Tea with bluebells for mood enhancement" - it was literally tea with flowers of bluebells floating in it. Nobody knows if it was the effect of brewed bluebells or actually just the view of them floating - but everyone was smiling and laughing when they finished drinking it

- "tea drunk to the shawl" - a Russian expression used for people, who, after 2 litres of really hot tea had shawls completely wet on their backs from sweat. It did really happen!

Basically, drinking tea Russian style means doing it any time of day and night, with whatever you feel like drinking it - with cream or milk, honey or sugar, chocolate or lemon, apples or cakes, biscuits or jam, and if you don't have all of the above, simply with bread and butter. 

Here are some photos from the event - it was very dark there, so the quality is not the best, but gives an idea.

The table at the start of the ceremony:

People who came to see it, lots of families with children:

Beautiful cups - original vintage from Russia:

To be honest, other photos are not good at all... So I will leave it at that! :)))На выходных мне довелось побывать на Русской Чайной Церемонии в Лондоне, которую организовали две замечательные женщины из России, основательницы Коломенской Пастилы и Музея Исчезнувшего Вкуса в Коломне..

На самом деле пошла я туда вовсе не из-за чая. А из-за этих женщин. Летом я прочитала в каком-то журнале про них статью, и меня поразило, насколько люди могут буквально из ничего создать волшебство. Причем делая именно то, что приносит им радость, а не из-за денег - и в конечном итоге то, что проносит им радость, начинает приносить и доход. А сколько идей у них, сколько любви, сколько энергии и огня они вкладывают в это дело! От статьи веяло вдохновением, и когда я узнала, что в Лондоне они проведут Русскую Чайную Церемонию с пастилой, я решила обязательно туда сходить. Чай был как бонус. Но цель моя была с ними пообщаться и зарядиться той мощной энергией делания, которой они обладают.

Я напишу отдельный пост про них, и про их дело, а пока о том, что же я узнала на этом мерoприятии:

• В далекие времена в России было неприлично принимать угощение сразу - надо было два раза вежливо отказаться, и только на третий раз согласиться.
• Чай очень крепко заваривается в чайничке, и потом разбавляется кипятком в чашке (ну это нам русским, известный факт)
• русские любили живой кипяток, то есть пили чай безумно горячим, и так как его пить было невозможно - переливали в блюдечки и так и пили
• сахар в те времена был очень дорогой и совсем другого качества - очень очень твердый, и в целях экономии пили чай вприкуску. Сахар зажимался во рту и чай цедили через него. Таким образом, с одним кусочком сахара можно было выпить до двух литров горячего чаю!
• чтобы подозвать чайного официанта принести кипятку стучали ложечками по чашкам
• в меню часто присутствовал "Чай для настроения с колокольчиком" - то есть отрывали рядом стоящие цветы колокольчика и бросали в кипяток. И то ли такое веселящее действие оказывает заваренный колокольчик, то ли сам вид плавающего колокольчика в чашке поднимал настроение - но все начинали улыбаться :)))
• "Упиться до платка" - шикарное старинное выражение, означающее - упиться горячего чаю так, что на спине весь платок был мокрый от пота :))

А вообще, пить чай по-русски (я где-то прочитала) - это пить его в любое время дня и ночи и со всем, что душе угодно: сливками и молоком, медом и сахаром, шоколадом и лимоном, яблоками и леденцами, пирожными и печеньем, вареньем и джемом, а если нет всего этого - просто с хлебом с маслом! :))

Вот ещё пара фотографий с этого мероприятия, если честно, там было темно, я была со своим сыном, которого постоянно надо было извлекать из разных потайных уголков, где он безобразничал, и фотографии получились ну очень плохого качества. Но здесь выложу три из них:

Сервировка стола в самом начале - в конце был бардак!

Ну и люди, которые туда пришли - много семей с детьми:

Bинтажные чашечки - если не ослышалась - Новокузнецкого завода:

To be honest, other photos are not good at all... So I will leave it at that! :)))

Mayfield Lavender farm in LondonЛавандовые поля...

Recently I had a chance to be in London on my own - without my child. For two weeks. It was an enormous sense of freedom that I experienced. The sort of freedom, when you can flow with life, without thinking where you have to be, or need to be, without constantly being on guard that someone needs to be fed, or put to bed... When you can move with the flow of life itself, just letting your feet carry you from moment to moment and have this element of surprise where you will end up today. Amazing feeling, long forgotten...

So I did lots of important thing that needed to be sorted out. I also met lots of friends, visited many places, almost didn't sleep, and had lots of wine... And after all of this - I re-charged my batteries! I felt more alive and energised than before. Although I have to say, by the end of these two weeks I was feeling that may be discipline is not too bad, and may be if I was spending all my life like this I would feel empty and bored...

Anyway, this post is not about that. It's about my trip to a lavender farm not far from London. I went with my really good friend Kesha, and another friend Katya. By the way, Katya is a brain behind a lovely project called East London Mornings, where she lists cafes with the best coffees and breakfasts in a hip and chic area East London area - Hackney, Hoxton, London Fields etc... She even published a book with pictures of those places. So the idea to go to the farm belonged to her.

The way to the farm was easy, however we had to change a train, and a bus, and all in all it took two hours. The directions can be found here. West Croydon, where we waited for a bus really horrified me - How can people live here actually??? It was a grey, depressing place with no character, and people matching this place perfectly too....

The farm was amazing though. It was small, tiny actually, so you could see the end of the field, and numerous people wondering around it. Mainly tourists of Chinese origin, which was surprising. After a couple of hours I started to feel high from the smell and purple colour. Or may be too relaxed - as Lavender has a relaxing effect on the body too. But all I knew is that probably two hours to stay there is more than enough! Anyway, this filed is amazing for photos, as they really do look magical.

The farm has a cafe too, it looks cosy and nice, and offers nice lavender tea and lavender fairy cakes. Apart from these two, nothing special is on the menu - the coffee is instant Nescafe, and the soups are instant chinese noodle soups that you need to pour hot water on and you get the soup.. These don't match together at all in my mind - lavender and nescafe, lavender and instant noodle soup... May be it's for the numerous chinese tourists? Anyway, I really hope the owners will step up one level and will have a nice coffee and food on offer some time soon...

Lavender helps digestion, reliefs insomnia, treats migraine... To make Lavender tea you need to take a few dry lavender flowers and steep them in hot water for 7-10 minutes.. But don't put too many flowers, as the taste is too strong otherwise! :)

Хоть сейчас я и нахожусь в Литве, но совсем недавно съездила в Лондон по делам на 10 дней. 10 дней полной свободы, когда идешь и не думаешь о том, что в определенное время нужно быть дома, или кого-то накормить, или уложить спать, или что нужно вернуться домой пораньше, потому что кое кто просыпается очень рано, и не дай Бог я вернусь поздно, тогда завтрашний день будет безумно тяжелым.

Я просто 10 дней плыла по течению, оставаясь пару дней то у одной подруги, то у другой. Вообщем, вела кочевой образ жизни. Вернулась в свои 20е года, когда примерно так и жила. Чему в эти 10 дней безумно радовалась. Глаза горели, всем своим существом я показывала, что хочу приключений, радости, веселья. И приключения эти непременно находились, чего в принципе и жаждала моя душа. И несмотря на то, что спала я мало, много двигалась, и делала, мало ела, и много пила вина, зарядилась позитивом за эти дни так, что до сих пор пребываю в умиротворенном удовлетворенном состоянии шанти-шанти.

Но что-то я увлеклась. Это пост не об этом, а о том, как мы поехали с девочками на лавандовую ферму недалеко от Лондона. Поехала я со своей любимой подругой Кешей, и Катей, организатором проекта East London Mornings - где она ходит по кафе в модном восточном Лондоне и фотографирует кофе и завтраки в них. Катя даже издала книжку с фотографиями, которая кажется так и называется East London Mornings. Сейчас она делает много фотографий на инстраграмме, и у нее даже уже 37 тысяч последователей!!

Добираться на ферму было не так уж и далеко, но нужно было делать много пересадок, то на поезд, то на автобус, и в общей степени путешествие заняло 2 часа. Если кому-то интересно, как туда добраться, вот здесь есть инструкции как туда ехать.

После пары часов на ферме, я одурела от запаха и фиолетового цвета... Появилась приятная усталость, ещё бы, ведь лаванда обладает расслабляющим свойством. И ощущение одурманенности.

Сама ферма была очень симпатичная, но маленькая, и везде ходили люди, особенно много было китайских туристов почему-то. :) Там присутствовало кафе, где подавали лавандовый чай, и лавандовые кексы. И ещё много чего, но всё остальное было какое-то не на уровне что ли, например, растворимый кофе Нестле, или китайские супы с лапшой, которые надо заливать кипятком... Совершенно не совместимые вещи, по моему мироощущению - лаванда и растворимый кофе, лаванда и китайский дешевый суп.. Но может хозяева придут к какому-то более менее пригодному уровню потом? Самое классное, это ездить туда и делать фотографии, с фиолетовым цветом и солнечным светом они получаются действительно шикарные... Хотя у меня как всегда не работал нормально телефон, и много фоток сделать не получилось!!

Я прочитала, что лаванда хороша при бессоннице, при мигренях и способствует пищеварению. А чтобы заварить лавандовый чай, нужно взять немного сухих лавандовых цветов, залит горячей водой, дать постоять 7-10 минут, и всё - чай готов!!! :)))

Can you guess what plant is this?Мероприятие про растение Вечной Молодости

Last month I went to a Healing Foods and Plant Medicine event. It happens once a month in Passing Clouds (Dalston), and the topic is (as you can guess from the name) wild healing plants. Each event is dedicated to one plant only. In February it was a Nettle. This month - something different, and we had to recognise it from a drink.

The session started with Nettles - there was food served with nettles, people told poems about nettles, and even brought art pieces with nettles in them. The food was tasty, and they also served a Nettle infusion, which was a gift from heaven.

And then the second part started. We were separated into groups of six people, and began our session. I found it really nice that we were given a tea infusion with this month's plant, and had to spend 30 minutes smelling, tasting and feeling it in our body, and recording every feeling and sensation we got from it. Basically, it smelled something like in between boiled potato skins and sesame seeds, but tasted much better. When we shared afterwards our feelings about this plant, some people said it was like Kurt Cobain!!!! :) Very creative. Apparently, this plant is extremely good for detoxing and cleaning lymphatic system. And according to "Herbal of Mydfai" - if you drink just this plant for 90 days you will become amazingly beautiful! However nobody knows if this is true, as nobody ever was too strong to do it for 90 days!

And here are our glasses and a drawing of the body where we feel sensations when drinking this infusion.

Very interesting meeting, will be going to more! :)

На прошлой неделе мы с моей подругой Кешей ходили на интересное мероприятие, которое называлось "Дикие целебные растения".

Если честно, я туда пошла только потому, что в описании мероприятия было написано, что в какой-то момент будет проводиться "чайная церемония". Всё проходило в довольно прикольном местечке под названием Passing Clouds на Далстоне. Это такой бывший паб, который переделали сначала в сквот, ну а потом вот в такое культурное заведение, где проходят разные необычные и интересные события и занятия.

Вообщем, именно это мероприятие проходило всего второй раз - первый раз был в Феврале, и вот второй - в Марте. Каждый вечер посвящён только одному растению, например Февральская встреча была посвящена Крапиве, а эта - совершенно другому растению, которое, я надеюсь, вы угадаете! :)

Вот приветствующий нас экран в зале:

Как я уже сказала, тема прошлой встречи была её величество Крапива - и поэтому эта встреча началась с того, что подавалась еда, в которой одним из ингредиентов была крапива - нут со сладкой картошкой и крапивой:

И крапивная настойка. А на тарелке лежат шарики из имбиря, орехов и семечек, и мне кажется немного крапивы там тоже есть.

На самом деле было очень вкусно, и по домашнему, и крапиву девочка из этой группы собирала сама, своими руками, а потом это всё готовила.

Где она её собирала - я не знаю, но догадываюсь, что прямо в Лондоне - в скверах и парках. И дядечка, который вёл эту встречу, сказал интересную вещь - что самые лучшие и полезные для нас растения растут прямо у нас за дверью, и не важно - мегаполис это или нет. Потому что раз они там растут, то во первых, они с вами лучше всего резонируют, а во вторых, растут они там потому, что это вам нужно, а не просто так.

Кстати, вот он этот дядечка, на вид ему под 90, но с чувством юмора у него всё прекрасно, а глаза такие ясные, такие светлые!!! Дай Бог мне дожить до такого возраста с таким внутренним и внешним состоянием! Он - профессор химии  в университете, правда был им. А потом ушёл с головой в дикие растения, и начал жить ими. Правда, он похож немного на нашего Дядюшку Ау? Такой лесной светлый человек?

Поели, ну а потом с прошлой встречи люди пришли с подготовленными заданиями - кто поэму про крапиву сочинил, кто картину нарисовал, кто просто своими ощущениями поделился. Творчески.

А дальше настал черёд нового растения. Всем разлили чай из него в стеклянные стаканы, и следующие пол часа надо было нюхать, пробовать, чувствовать как это растение в теле проявляется, и записывать все свои ощущения и чувства. И пытаться понять, что это такое.

В нашей группе было несколько человек, все хиппи, или учатся на экологических фермеров. Один парень - то ли поляк, то ли ещё откуда то, но точно из Восточной Европы - он вообще помешан на всём этом. Он единственный сразу узнал, что это за растение по вкусу, и провёл поучительную речь о вреде пшеницы и хлеба, а также о том, что все салаты и зелень в магазинах не имеют жизненной силы и он ездит на велосипеде в Лондонские парки и собирает растения и травы, которые там растут. Моя подруга Кеша от этих разговоров напряглась, но старалась улыбаться.

А мне он понравился - своей непосредственностью, и уверенностью в себе. Где бы мне получить этой уверенности?? :)

Вот задание на экране:

А вот наши стаканы, рисунок, на котором мы должны были отметить, где в теле чувствуется эффект от напитка, ну и само растение (нам его выдали в самом конце после дискуссии):

На запах этот чай был похож на что-то среднее между варёными шкурками картошки и кунжутом, на вкус оказался намного вкуснее! Другие люди давали разные сравнения - кто-то даже сказал, что это растение как Курт Кобейн. И конечно это сказал музыкант.

Что мне понравилось во всё этом - так это то, что тебе не просто говорят название, и ты его пьешь. Нет, ты действительно очень долго чувствуешь аромат, вкус, как будто срастаешься с этой травкой, всеми клеточками тела ощущаешь ее присутствие в себе - и таким образом действительно запоминаешь его - то есть если я его ещё когда либо встречу, я точно буду по запаху и вкусу знать, что это именно оно. Но более того, ты как будто становишься с этим растением друзьями. Через все эти действия ты как будто куришь вместе с ним трубку мира и дружбы, и всё - вы теперь друзья. Очень интересное ощущение.

Это растение очень хорошо очищает лимфатическую систему, и хорошо для детокса и голодания. Растет практически повсеместно. В одной старинной книге по лечебным растениям написано, что если пить только его 90 дней, то действует как эликсир молодости и красоты. Но пока никто не испробовал это на себе. 90 дней никто не выдерживает! :)

Вот оно поближе - сможете угадать? Если честно, даже когда мне сказали название, я эту травку не знала. И даже на русском не очень понимаю о чём идёт речь. Но может кто лучше разбирается?

Tea @ Cafe CairoЧай в Cafe Cairo

There is a one of a kind place in London called Cafe Cairo. It is tucked away on Landor Road in Clapham North.

Its English owner David lived in Egypt once, and fell in love with the country, its energy, traditions, and even then way arabic people walked, their head posture, their communication..

Upon coming back to UK, he opened this unique place and called it Cafe Cairo. It has a middle eastern feel to it, but with the hippy touch. And people who work there dress to match the place itself. I always love watching them in action, and sometimes even feel that I am staring too much!

And this is the hostess, sorry for the quality of the photos - I was trying to be fast and discreet, and it was dark there, and I am not a photo professional! :)

Cafe Cairo has been around for years now, and went through ups and downs that every free spirited place goes through. It was shut down by authorities several times for having a free policy on smoking pot inside. But it always re-opened. It burned once too. And was re-built and re-opened.

Still standing strong and being as popular as ever.

You can have a wonderful mint tea there, and baklava or hand-made chocolates. Last Saturday I was really craving sweets and ordered quite a few of them. On this picture only three are left, but believe me - there were many more! Mmmm, really nice...

Every weekend there are crazy bands playing, every week something very unusual - like, african flamenco band, for example. Or a small but crazy gypsy band . They all have an usual twist to them. Something not ordinary at all. And that makes Cafe Cairo even more unique.

Many years ago we used to have our Salmon Jazz parties there with amazing friend Ana, and her beautiful tunes. These were really fun times, I think I was 25, in Love, and the whole house was full of Lithuanians living occasionally in our house. We lived in Clapham at that time, and Cafe Cairo was our local place. David let Ana play on Thursday nights, and every Thursday it was a Cafe Cairo night, where all friends would come to listen to the music.. Of course in those days we drank beer and wine, but even now, when all I drink is tea - the feeling is still the same.

Cafe Cairo embraced us with all its love and kindness. And we still love it back.

У меня в Лондоне есть одно любимое местечко - оно спрятано на одной из улочек в Clapham North, и называется Cafe Cairo.

Когда-то много, лет 9 назад, я жила в этом районе, и Кафе Каиро посещала много раз. Хозяин этого места Дэвид какое-то время проживал в Египте в Каире, и просто влюбился в арабскую культуру, их традиции. Он рассказывал мне однажды, что он мог часами сидеть на площади и наблюдать, как женщины в чёрном собираются на этой площади, за их жестами, за их наклонами головы. Он даже пытался убедить меня, что когда в теле много чего скрыто одеждой, то замечаешь совершенно другие вещи, которые обычно остаются незаметными.. Совершенно согласна, но он меня не убeдил - пусть во мне не замечают моих жестов и наклонов головы, я предпочитаю иметь полную свободу действий! Ну хотя бы в выборе одежды... :)

Это свободное духом место существует уже много лет, лет 15 так точно, а может и больше, и на своём веку повидало многое. Его закрывали несметное количество раз за то, что там спокойно разрешали курить траву, но оно опять открывалось. Один раз Кафе Каиро сгорело, но Дэвид его снова отстроил и открыл. И оно снова радует своим причудливым арабско-хипповским интерьером, концертами каких то безумных людей (например, африканское фламенко - какое-то совершенно несовместимое сочетание, но смотрелось действительно круто!), ну и конечно же чаем - как же без этого. :)

Ну и персонал там работает интересный - как по нраву, так и внешне - всегда одеты необычно, и очень приветливы!

Эта девушка по-моему там всем заведует - подбирает концертную программу, и наблюдает, чтобы всё протекало гладко:

Девять лет назад мы там устраивали маленькие вечеринки по четвергам - назывались они Salmon Jazz, а диджеем была моя самая любимая Аннушка из AES Records из Вильнюса.

Тогда Ана жила у меня, и то лето было особенно весёлое и какое-то беззаботное. Давно не припомню, чтобы я так себя ощущала в последние несколько лет. Наш дом тогда был постоянно заполнен ребятами и девчонками, которые приходили в гости, мы вместе варили какие нибудь супы, и жгли костры у нас в саду.. В воздухе парила какая-то беззаботность, радость. И мы её стремились выражать везде, в том числе и на вечеринках в Кафе Каиро.

Конечно, тогда мы пили совсем не чай, а пиво, вино, и (боже мой) даже водку.

Но сейчас, когда я прихожу туда, я пью мятный чай с шоколадными конфетами и также наслаждаюсь сумасшедшей атмосферой.

Баклава там тоже продаётся, но я её не очень люблю, а вот конфеты в самый раз. Здесь уже осталась всего одна конфета, но их там было в десять раз больше - и я их все съела буквально за несколько минут!

Все эти фото - с прошлой пасхальной субботы - и добраться туда было просто неимоверно сложно. Я села на велосипед с намерением доехать до станции метро и оставить его там, а уже до Кафе Каиро доехать на метро. Но первая станция была закрыта. Я поехала на другую - тоже закрыта. Поехала к ещё одной станции и скрепя сердце оставила свой велосипедик там - всё-таки не совсем безопасная станция, и велосипеды там крадут частенько.

Села на автобус и наконец-то доехала до места.

Посидели, пообщались с подругой, посмотрели концерт безумных шотландских ребят, и пошли к выходу - ведь мне предстояло ехать домой тем же путём обратно!

Точно была какая-то непонятная энергетика на тех выходных, и девочке, которая выносила мешок с бутылками из бара тоже не повезло - мешок порвался и все бутылки попадали на землю и разбились. На фотографии это не так красиво выглядит - в реальности всё выглядело гораздо круче, блики фонарей отражались в стекле, и я не удержалась и сфотографировала.

Вообщем, написала я про место, оно совсем родное, и очень необычное, таких здесь мало, и я очень его люблю!!!!

Кстати, траву здесь разрешают до сих пор - постоянно доносится запах... Всё-таки Дэвид - безумный упрямец!

Japanese Tea Ceremonies at British MuseumЯпонские церемонии в Британском Музее

One Friday in March I went to the British Museum for a Japanese tea ceremony demonstration. The event is free, called the "Way of Tea" and takes place on occasional Fridays once in a while. The ceremony takes place on stage and the whole process is commented on. If you are interested, check the information in the calendar of events of British museum here.

This was my second experience of this beautiful demonstration - first was back in November, and the second one in March, and I can admit that they were quite different. So if you are a big fan of tea and especially a big fan of japanese ceremonies - definitely worth going there every time you have a chance, as you will have a different experience each time.

The November ceremony had only female participants and was very long.

This time it was shorter, and there was a japanese man standing next to the stage and commenting on the whole process. He was quite strict, and didn't let me take the photos, so I had to obey, and took out my notebook instead to make notes. Here he is, the strict japanese "samurai":

He was saying quite a few interesting things, for example:

1. Tea ceremony reflects the process of reincarnation. It was initially created by the buddhist Zen monks who were using it for their spiritual development. And when the ceremony is over the host purifies utensils and puts them back in their place - which represents reincarnation itself - everything on this planet goes back to the place it came from at some point.

2. They use different bowls/dresses for different seasons. For example, bowls with thick walls in winter, so tea stays hot longer, and thinner, more delicate bowls in summer. And the colour of kimonos too - now it's spring (or is it???) so the colours that reflect that would be blue (the colour of the spring sky), and pink with flowers (flowering sakura).

3. these gatherings are usually experience based and are used to please all senses: tactile, visual, smell and taste - so bowls are touched, felt, patterns examined, the tea is smelled, tasted, drunk, smelled again - for hours!

This demonstration is a great way to find out more about the process and traditions! And i think it's done by Urasenke organisation, you can find out about the activities offered by Urasenke on their site. Highly recommended!

Иногда, по редким, как волосы на голове лысеющего мужчины, пятницам, в Британском музее в Лондоне проводится демонстрация Японской чайной церемонии.

Мероприятие это совершенно бесплатное и имеет достаточно предсказуемое название - Путь Чая (The Way of Tea).

Сколько я помню, оно всегда проходит в азиатской части музея на пятом этаже в комнате номер 92 два раза в 2 и 3 часа дня. Но мало ли что, вдруг кому-то это будет интересно, а расположение и время церемонии поменяется, поэтому выкладываю здесь ссылку на календарь происходящего в Британском Музее.

Лично я была там уже два раза: первый - в ноябре прошлого года, а второй - вчера.

И хочу сказать, что эти демонстрации отличались друг от друга.

В прошлый раз в чайной церемонии участвовала исключительно женская компашка, само действие длилось 45 минут, и всё было красиво конечно, но как то затянуто, проходило в молчании и тишине, с редкими и тихими комментариями к происходящему одной из японских женщин.

 

Я смотрела и старалась наслаждаться зрелищем, но если быть откровенным до конца, наслаждаться долго было сложно. Я поняла, что всё-таки для этого либо надо быть просветлённым, либо просто-напросто участвовать в действии. Причем опять же, после комментария, что в Японии чайная церемония длится около 4-5 часов, я решила, что без медитативного осознанного участия здесь точно не обойтись.

И вчерашняя церемония мою догадку подтвердила. В этот раз (уже другие) женщины были на сцене, а рядом с ней стоял Японец в кимоно, и детально рассказывал о том, что там происходит. Он строгим голосом запретил мне фотографировать, так что мне только и оставалось, что внимать ему и делать записи в свой блокнотик.

Кстати, вот он, этот строгий дядечка-самурай (всё-таки когда всё закончилось и была часть"вопросы-ответы", я сделала пару фотографий :))

Он очень интересно рассказывал, и в этот раз вся церемония заняла всего минут 15, что застало меня врасплох. Я то готовилась к долгому процессу!!! И уже удобно расположилась, все блокноты повытаскивала, ручки, камеру - настоящий пикник на обочине японского действа!

Больше всего меня заинтересовало его сравнение чайной церемонии с процессом реинкарнации. Ведь сама чайная церемония началась именно с монахов - дзен буддистов, которые практиковали её в монастырях, как часть духовного процесса. И реинкарнация - это важнейший принцип буддизма. Когда церемония заканчивалась, и хозяйка церемонии мыла и складывала чайные принадлежности на своё место, Японец сказал, что это как раз отображает реинкарнцаию - что всё всегда возвращается туда, откуда пришло - на своё место. Это высказывание сильно резонировало со мной. Я много где читала, что осознанное чаепитие и чайная церемония - это своего рода медитация, духовный путь, но чтобы кто-нибудь сравнивал чайную церемонию с процессом реинкарнации - слышала это впервые. И что-то ёкнуло внутри!

Ещё я узнала, что посуда, и одежда в церемонии всегда отражают то время года, в которое она проводится. Например, зимой посуда всегда более прочная, с толстыми стенками - с практической точки зрения, чтобы чай остывал медленнее. А летом используется более легкая, утонченная посуда.

Одежда выбиралась таким же образом. Сейчас весна, природа оживает ("угум" - тут мрачно подумала я - "оживает, как же - серость и льет, как из ведра, весь день") - и цвет кимоно это тоже отражает: у одной японки оно было голубого цвета, как символ весеннего чистого неба (где, где оно????), а у другой - розовое с цветами, значение которого вообщем-то понятно - сакура цветёт и всё такое.

Вся церемония всегда направлена на получение глубокого опыта через все органы чувств - визуальное, тактильное, вкусовое и запахи.. Поэтому всё продумано до мелочей - форма и узор посуды, материал, из которого она сделана, кимоно хозяйки и гостей, чай - всё это трогается, щупается (правда, не кимоно, хе хе), осматривается, нюхается, и пробуется - и так часами!!!!! Это сколько надо иметь терпения? Шучу - наверное, когда в этом участвуешь сам, понятие времени исчезает, и ты растворяешься в процессе... Надо обязательно как-нибудь попробовать.

Ну и когда всё закончилось, японки стали собираться и закрывать свою сцену-домик бумажными стенами. Ну а я решила хоть этот момент запечатлеть.

К слову, на первой церемонии я и фотографировала, и видео снимала на телефон - мне никто не запрещал. Наверное, японские женщины менее строгие к этому...

Кому хоть немного интересна японская культура, культура чая - однозначно советую посетить это мероприятие. Только приходите пораньше - а то все места будут заняты, а сколько будет в следующий раз длиться демонстрация - никто не знает. Поэтому лучше заранее позаботиться о комфорте :)