Afternoon Tea - Athenaeum HotelАнглийская Чайная Церемония - Athenaeum Hotel

As was mentioned in my previous post, we chose Athenaeum Hotel, because it was the winner of the best Afternoon Tea place nomination in 2012, and received Excellence Award for its high standard of service in 2013. So I was very curious - is its Afternoon Tea really of this high level of excellence? Or not? And that's what we set out to check. First, in order to give the whole story a positive feeling, I will mention this - the food in Athenaeum was amazing. Finger sandwiches, tender scones, miniature sweets and a chocolate cake were fresh, delicate, delicious and melted in the mouth. Not too rich, not too sweet - just the right balance. But not the tea. We were a little bit disappointed with tea in this place. Delicate tea leaves, brewed with boiling water and left in metal teapots for an indefinite period of time - it is not something I expected from the hotel of this level. And tea itself was not the highest quality too. But let's start from the beginning.

Afternoon tea in Athenaeum takes place in their Garden Room - a rather cosy and warm space with large windows, that let lots of sunshine in and through which you can see a tall wall covered with green plants, trees and flowers. Indeed this gives you a feeling that you are somewhere in a botanical garden and not in the middle of the busy city centre. A great idea, pleasing and refreshing for the eye.

And a window with wild green plants satisfying the eyes of the tired citizen of metropolis:

I have read quite a lot of information about English Tea Ceremonies, and have also been to a couple of them. What struck me immediately is the absence of the table cloth and flowers on the table. From what I know, according to the etiquette, there should be a cloth on the table, preferably matching the colour of tea ware. And also a simple-shaped vase with fresh flowers. Both of them were missing. Well, I thought to myself, may be green plants outside the window are the replacement for the flowers? Everything is possible…

Tea…. Tea… Tea menu was simple and interesting, with the choice of 10-12 teas. It had black, green and flower tea. Any of them could be ordered. In fact you could even order all of them if you wanted! And drink them one after another. If you felt like tasting them all.

We ordered Japanese Sencha and Dardjeeling to start with. And Lapsang Souchong and Assam teas for afterwards. And waited eagerly for our teas to arrive. Before I start talking about teas, I would like to say a little bit more about English Tea Ceremony. Ideally, all tea ware should come from the same set. And I mean ALL. Including teapots. Especially TEAPOTS! For they contain precious TEA! For it is around tea that all food, traditions, rituals etc are taking place. If a teapot is for one person only, it should be small. To fill one or two cups. A jug with hot water must also be present on the table in order to refill the teapot as soon as the tea is poured into cups. So when the cups are empty, a new infusion is ready to be used. Black tea is left to brew for 5-7 minutes, while green and flower teas have their own individual timing.

So. Our tea was brought to us in BIG METAL teapots with HOT BOILING water. Their size was bigger than necessary. And METAL?? There was also no sight of the jug with hot water. Just imagine the tender loose-leaf tea in those metal teapots floating in this boiling water. Poor tea leaves were probably completely shocked with the treatment they were receiving! Especially, my tender delicate sencha. Regardless of the fact that it was not the highest quality sencha, I felt almost physical pain when observing it brewed in such a terrible manner with boiling water in a tea pot for half an hour at the very least. On a side note, sencha is a VERY delicate tea, which should be brewed at 75C temperature. And should be brewed only for one minute. One minute!! Are you hearing me? Not 15 minutes, or 10. Not even five or three. Just one minute! And if you want your tea stronger, you should add more tea leaves, but still brew it for 1 MINUTE only! So can you imagine the horrow that went down my spine when I saw these big metal teapots with boiling water?

Moreover, Sencha is always green. Right after the harvest it is steamed to lock the green colour of the tea leaves and the freshness of spring. Therefore, when Sencha is fresh, high quality, when it is brewed at the right temperature - the infusion is always green. Green! Not yellow! Here is a photo of my Sencha in a cup, and as you can see  - it is yellow. By the way, the tea ware and cups were really nice. Made from very fine and white porcelain, they appealed to my taste.

The infusion also did not taste like Sencha. At least not Sencha that I  know and love. My mum's darjeeling was also average.

In the middle of the ceremony I ordered Lapsang Souchong and my mum - Assam tea.

Lapsang Souchong (or Xiao Zhong in chinese) - is a red tea from China, which after numerous mechanical manipulations, is smoked over smouldering pine wood and branches. This gives it amazing smoky pine forest aroma and taste, which is unique to this particular tea. I had Lapsang Souchong many times in numerous places in China. I love it with my whole heart, soul and body. And what I love about it is a subtle aroma and taste of those pine needles and wood. The key word here is SUBTLE. When you brew this tea, you can almost feel this ever present thin layer of aroma. It is there, you know it and feel it. But it never hits you. When my Lapsang Souchong was brought to our table, I had a feeling that I was hit on my nose with Lapsang Souchong boxer glove. Really. I cannot find better words to describe this effect the smell of tea had on me. Strong aroma got out of the teapot, made itself comfortable in every corner of the room and mainly in my nose receptors. It was impossible to get away from it. And even my mum sitting 2 meters away from me with her Assam teapot could feel it. It was a very strong smell. Far too strong. What it means for me - it had flavourings in it. This kind of strong unbeatable aroma can only be present in flavoured teas. If the tea was naturally smoked over burning pine wood, it would have a different kind of smell. That's for sure. This aroma was following me for some time after our tea ceremony was over. It accompanied me on the streets of London, sat next to me on my bus journey home, and only a couple of hours later finally said Good-Bye. I was very happy to hear it actually. Or smell it - would be a more appropriate word. I am not going to comment my perception of this tea any further, you should have got it from my comments above.

My mum's Assam tea was not too bad. And not too good either. But at least it had quite a pleasant  taste.

And now let's talk about the positive side. The food! From what I experienced, I have a feeling that it is food, not tea, that is the main part of the English Tea Ceremony. And this is where Athenaeum Hotel was at its best. Tasty finger sandwiches, scones with apricots simply melting in your mouth, fragrant and delicious tiny desserts that are so tender you need to be quick to get them to your mouth.

Scones with lemon curd my mum liked so much:

Tender and soft Devonshire Clotted Cream and real (!!) strawberry preserve stole my heart away!

Basically, their food is amazing, and top level. Even though I was not fond of their teas, we still drank two litres of tea each with my mum - which is a very russian thing to do. In old times Russians used to drink tea until the second scarf - which meant they would drink tea until the second layer of scarf became wet from sweat - from drinking so much hot tea. So we were real russians drinking tea the russian way at the english tea ceremony. :)))

When the cakes were offered to us, I couldn't even look at more sweets or food, or tea. We were told that we could try ALL of the cakes on the tray. ALL?? I didn't want even one of them… But then we decided to share a chocolate cake, which was as delicious as all the other things we tried. And it was not too rich either.

We left this place rolling out like balloons, but after one hour we were our normal selves again. I guess two litres of tea drunk in a russian way took most of the space in our bodies.

My verdict for this Afternoon Tea place from 1-5 is 5 for Food, and 3 for Tea.

More will be coming soon, so watch this space!

If you like Tea and London may be you would like to join me on one of my tea walks soon? More information can be found HERE

And if you enjoyed this post, may be you would like to get e-mail updates (it’s free).Как я уже писала в предыдущем посте, мы выбрали именно Athenaeum Hotel, так как он был признан лучшим в чайной церемонии в 2012 году, и получил приз за высокое качество в 2013. Мне было безумно любопытно, действительно ли он стоит своих наград, или нет?

Сразу оговорюсь, что еда там была отменная - и сэндвичи, и сконы, и маленькие миниатюрные пирожные, и шоколадный пирог. Всё было очень вкусное, свежее, и таяло во рту. Не слишком жирно, не слишком сладко - всё, как надо. А вот с чаем нас ждало разочарование. Заваренные кипятком в металлических чайниках листики чая, оставленные там на неопределенное количество время - это не то, что я ожидала от отеля такого уровня. Да и чай, скажем прямо, был не лучшего качества. Но обо всём по порядку.

Чайная церемония в Athenaeum происходит в их Garden Room, довольно симпатичном пространстве с большими окнами, и видом на ограду засаженную зелёными растениями, цветами и деревцами. Что действительно создает ощущение, что ты находишься в ботаническом саду. Хотя находишься ты в самом центре города, очень оживленном и шумном. Интересная идея, и освежает глаз.

И окно с буйной зеленью радующей уставший глаз городского жителя:

Я много читала про английские чайные церемонии, на каких-то присутствовала собственной персоной. И что мне сразу же бросилось в глаза - это отсутствие скатерти на столе, и живых цветов в вазе. По правилам этикета, на столе должна быть (желательно однотонная) скатерть в тон посуде и строгая ваза с живыми цветами. Ни того, ни другого там не было. Ну ладно, подумала, я, может вазу с цветами заменяет зелень за окном? Всё может быть, конечно.

Чай… Чай…. Меню было интересное, с хорошим выбором из 10-12 чаев - там присутствовал и черный чай, и зеленый, и цветочный. Можно было выбрать какой угодно. На самом деле можно было выбрать хоть все, и пить их один за другим. Это если есть желание попробовать всё, что есть на выбор.

Наверное, так и надо было сделать, но я на тот момент ещё не поняла, как это работает. Поэтому мы с мамой заказали два чая для начала. И потом ещё два чая в середине, к сладкому.

Я заказала японскую сеньчу. Мама - дарджилинг. И стали ждать в предвкушении. Как отступление, опять немного расскажу про английскую чайную церемонию. В идеале, вся посуда, и я действительно имею ввиду ВСЯ - должна быть из одного чайного набора. Это понятие включает в себя и чайники. Тем более - чайники! Ведь в них находится Чай! Чай, вокруг которого создается всё чайное действо с едой, традициями, ритуалами, и тд. Если чайник с чаем - на одного человека, то он должен быть маленьким. На одну-две чашки. На столе должен присутствовать кувшин с кипятком - потому что когда чай разливают по чашкам, заварку снова заливают кипятком, чтобы новый настой был готов к тому времени, как первая чашка опустошится. Черный чай заваривают 5-7 минут, и потом разливают по чашкам. С зелёным и цветочными обращаются индивидуально в зависимости от чая.

Так вот. Нам принесли чай, заваренный кипятком,в металлических чайниках большого размера. Этот размер был явно больше, чем надо. Никакого кувшина с кипятком для последущего заваривания чая тоже не было. То есть представьте чай, который был в этих металлических чайниках. Бедные чаинки были в ужасе от происходящего. Тем более тонкая нежная сеньча. Хотя она и не была лучшего качества, мне всё равно было физически больно её видеть там, в кипятке, в железном чайнике, оставленную на пол часа как минимум. Что с ней там происходило, мне даже не хотелось представлять. К слову сказать, сеньчу нужно заваривать при температуре 75 градусов. И заваривать ровно одну минуту. Одну Минуту!!!! Вы меня услышали? Ни 30 минут, ни 15, ни пять, и даже не три. Одну! И если вы хотите сделать чай крепче - то золотое правило гласит: положите больше заварки, но держите чай ОДНУ минуту! Поэтому увидев железные чайники огромного размера и кипяток, по моей спине прошел холодок.

Ещё сеньча всегда зелёная. Сразу после сбора урожая сеньчу пропаривают, и она сохраняет всю зелень чайных листьев и свежесть весны. Поэтому когда она свежая, хорошего качества и когда её завариваешь при правильной температуре - настой всегда зелёный. Зелёный, а не желтый. Вот вам фотография моей сеньчи в чашке. Как вы видите, он - желтый… Кстати, чашки были из прекрасного белого тонкого фарфора. Чашки и блюдца мне очень понравились.

На вкус это тоже была не совсем сеньча. Во всяком случае не сеньча, которую я знаю и люблю. Дарджилинг моей мамы также был посредственным.

Потом к сладкому я заказала Лапсанг Сушонг, а мама - Ассамский чай.

Лапсанг Сушонг (или Сяочжун по-китайски) - это китайский красный чай, который после многочисленных с ним манипуляций томят (или коптят) над дымом от сосновых дров и веток. Поэтому у него такой свойственный только ему аромат и вкус соснового леса, копчености. Именно елово-сосновой копчености. Я пила этот чай в Китае в разных местах, и люблю его всей душой и телом. Что мне в нем нравится, так это еле уловимый аромат и вкус сосновых веток. Ключевое слово здесь - еле уловимый. Он присутствует явным, но тонким слоем. И уж точно не бьет вас в нос своей копченостью при заварке. Так вот чай с названием Лапсанг Сушонг, который нам принесли к десерту, ударил нам по носу тяжелой боксерской перчаткой. Других сравнений, как описать этот эффект, мне просто не приходит в голову. Сильный запах разнесся по всему залу, заполнил каждый уголок, и прочно поселился на наших рецепторах обоняния. Перебить его чем либо было невозможно. Это был очень сильный, очень резкий аромат. И для меня это означает одно - это был чай с ароматизаторами. Такой настойчивый, неперебиваемый запах бывает только у них - ароматизированных чаев. Этот запах преследовал меня еще долго после того, как закончилась церемония. Он шел со мной по улицам города, сидел со мной в автобусе, и только примерно через час решил со мной распрощаться. Чему я была очень рада. Вообщем, я не буду комментировать свое отношение к этому чаю. Из моих комментариев выше вы уже сами всё поняли.

Ассамский чай был не самый плохой. Но и не самый лучший. В всяком случае, он был довольно приятный на вкус.

Ну а теперь хватит о грустном. Давайте, перейдем к еде. У меня складывается такое ощущение, что в Английской чайной церемонии именно еда, а не чай является главным. И здесь они в этом преуспели. Нежные сэндвичи с вкусной начинкой, растворяющиеся во рту сконы с кусочками абрикосов, ароматные и безумно вкусные пирожные, которые надо еще суметь донести до рта целыми - настолько они тонкие и рассыпчатые.

Сконы с лимонным творожком:

А девонширский клоттед крим (похожий на масло из топленых сливок) и клубничное (настоящее!!!) варенье покорили мое сердце навсегда!

Вообщем, с едой там всё прекрасно. И несмотря на качество и метод заварки, мы выпили каждая по два литра чая и попробовали всё, что было на выбор. Поэтому когда привезли пироги на выбор на тележке, и сказали, что мы можем попробовать ВСЕ из них, я уже не была способна ничего пробовать. Но мы с мамой решили поделить кусочек шоколадного пирога, который оказался отменным на вкус.

Выкатились мы оттуда как колобки. Но уже через час чувствовали себя также легко, как и до чайной церемонии. Всё-таки два литра чая - это по нашему, по-русски. :)

Мой вердикт этому месту по 5 бальной системе - 5 за еду и десерты, 3 с натяжкой за чай.

Ждите следующих рассказов!

Если вы любите чай и Лондон, то может быть вы хотите присоединиться к одной из моих чайных прогулок? Следующие прогулки будут в пятницу 2 Мая и в пятницу 9 Мая. Прочитать о них можно ЗДЕСЬ и ЗДЕСЬ.

И если вам понравился этот пост, может быть вам захочется подписаться на новостную рассылку (это совершенно бесплатно!).

Pastila and Tea event tonight in LondonВечер пастилы и чая в Лондоне сегодня вечером!

Tonight in London at East India Company shop an evening of Tea and Pastila marking the start of the wonderful project between Kolomna Pastila and East India Company. There will be tea, champagne and lots of wonderful apple pastila made according to an old authentic recipe. The girls behind Kolomna pastila project are amazing, their story is incredible, and I am sure if you manage to find time to go there - you will not regret. I will be there, so hopefully see you tonight 7pm at East India Company shop at Conduit Street!

By the way I wrote about the creators of Kolomna Pastila, two amazing girls - in my blog here last autumn: http://t-lovers.com/2013/10/09/so-what-is-russian-tea-ceremony/ These girls are passionate about what they do, and it's amazing to see how much they achieved, re-developed the whole town of Kolomna in Russia and made it into a must see place for anyone who is visiting this country.Сегодня вечером будет происходить великолепное мероприятие - вечер с Коломенской Пастилой и чаем. Я была на вечере русских чайных традиций с Коломенским Музеем Забытого Вкуса прошлой осенью, и познакомилась с девушками - создательницами этого проекта. Они меня поразили своим огнем, любовью к своему делу. Кстати писала он них здесь в своем блоге: http://t-lovers.com/2013/10/09/so-what-is-russian-tea-ceremony/?lang=ru

Поэтому все, кто свободен завтра - советую сходить! Будет интересно и увлекательно. Чай, шампанское и вкуснейшая пастила, рецепт которой был восстановлен прекрасными создательницами этого проекта! Я буду там, и с удовольствием познакомлюсь со всеми, кто любит чай и не только!

Teanamu - an unusual tea house in LondonTeanamu - необычная чайная в Лондоне

There is a wonderful tea house in Portobello, a real gem for all tea lovers. I only discovered it recently, but it is already my favourite, as you won't find anything like this anywhere else in London. Pei, the teashop's chinese owner, opened it right in the living room of his own house! Can you imagine? I don't now for sure, but I guess, he works during the week somewhere else, and then creates this magical space in his house at weekends - serving tea and cooking delicious food for his guests. All to an authentic gu zheng music. It's best if you book a table in advance, as places go quickly - Teanamu is only open for six hours a day two days a week. And it has only a small number of tables - 4 or 5. But I guess this is what makes it so nice and cosy - small size, and an atmosphere of a welcoming home, where you spend time with friends.

We sat at the fireplace and got served our tea by Pei himself, who also talked to us about teas we ordered.

I had a WuYi rock tea - not the usual one, but the less roasted variety, which still had the notes of traditional WuYi Rock teas. And my mum ordered Japanese Steamed Sencha tea, which was amazing, really creamy, really fresh.

You are probably thinking - what are these colourful cards on the table? These are the Tea Menu Cards - separate card for each tea!

Pei also told us about teapots and how to hold them when pouring teas.

My three year old son Sasha, who usually is not very keen on teas, suddenly got a taste for my WuYI rock tea and demanded lots of cups! Here he is carefully drinking it… and enjoying himself I believe! It was a tough visit for us as three year old boys can't really sit still, so we had a "monkey" jumping on our heads and back while we were trying to enjoy tea - not an easy task! We managed - almost. But without much concentration. Yet, the whole experience was amazing anyway!

Pei cooks himself - simple dishes, like lotus leaf rice parcel or dim sum, some small sandwiches and a nice number of different sweets. The portions were small but actually enough, and everything was VERY tasty!!! Here he is in the open-plan kitchen - cooking:

A fireplace next to us:

And here is the actual house in Portobello!!! I love the whole idea - hidden (well not so hidden) house, which looks like any other house on that street. Without any displays or signs. You really need to know about it to come here. And know exactly where you will be going, otherwise it's easy to get lost. It's the house in the centre:

Love it! Love it! Love it! And highly recommended!!!

Here is Teanamu's website: http://www.teanamu.com

and the address:

teanamu chaya teahouse coach house 14A st luke’s road london w11 1dpНа Портобелло в Лондоне есть маленькая удивительная чайная. Настоящее сокровище для любителей чая. Я открыла её совсем недавно, но она сразу же прочно заняла первые позиции в моем списке любимых мест. Во всяком случае, других таких мест в Лондоне нет (по крайней мере тех, о которых я знаю, а если вы знаете ещё - просветите меня пожалуйста).

Открыл эту чайную китаец по имени Пей. И как вы думаете, где? В гостиной собственного дома! Да, да. Именно там, вам не послышалось. И конечно, в Китае такие вещи происходят сплошь и рядом, а вот претворить это в реальность в Англии уже труднее, и поэтому здесь это - редкость. Причем, чайная работает только по выходным. Поэтому я думаю, что Пей ещё и работает где-то среди недели, а на выходных создает у себя чайное пространство - наливая чай и создавая кулинарные вкусности для гостей. И всё это под традиционную китайскую гужэн музыку.

Самое лучшее - это заказать столик заранее, на сайте, так как места уходят очень быстро. И неудивительно - ведь чайная работает только два дня в неделю, с 12-6 вечера. Да и столиков там совсем немного - пять или шесть. Но наверное это и создаёт такой волшебный уют и тепло в чайной - возникает ощущение, что ты где-то в доме у друзей, в их гостиной, а не в безликой чайной.

Нас посадили возле небольшого, весело потрескивающего камина, и Пей сам нам разлил чай по пиалкам, и рассказал чуть-чуть о чаях.

Я выбрала Уишаньский улун - не самый распространенный, меньшей обжарки (или, как любят говорить чайные любители, менее отхумпеенный), но название забыла!!! И забыла записать! Но ничего. Главное, что он был очень вкусный, с теми же прекрасными нотками Уишаньских улунов. А моя мама заказала Японскую Пропаренную Сеньчу - жирненькую, кремовую… Очень вкусную!!

Глядя на первую фотографию, вы наверное заинтересовались - а что же за яркие картонки лежат там на столе? А это карточки чайного меню! По чаю на каждую карточку! Классно, правда?

Пей также рассказал о чайничках, и как их лучше держать, когда наливаешь чай:

Мой трёхлетний Сашка, который не очень то расположен к чаям, вдруг проникся моим уишаньским улуном, и выпил несметное количество пиалок. Отбирая их конечно у меня. Вот это он пьет его - и очень наслаждается… Я надеюсь! Для нас конечно этот визит в чайную стал настоящим испытанием - всё-таки трёхлетние активные мальчики не могут сидеть тихо и спокойно, и наша маленькая "обезьянка" прыгала у нас по головам и спинам, пока мы пытались донести пиалку до губ, чтобы насладиться божественным вкусом и ароматом выбранного нами напитка.. И скажу честно, наши попытки не всегда были успешными. Часто чай проливался на пол так и не достигнув наших уст, что очень веселило Сашку, и не очень - нас. И думаю Пей тоже не был в восторге. Ведь все люди как люди - тихо, спокойно пили чай, не свинячили. А с нашего столика доносился детский визг, ну и намусорили мы там изрядно. Поэтому, если вдруг на сайте Teanamu вдруг появится дисклеймер, что с детьми посетители не приветствуются, не обижайтесь..

Пей сам готовит еду - очень вкусную. В нашем меню была рисовая кашка завернутая в листья лотуса, немного дим самов, несколько необычных бутербродиков, и небольшое количество разнообразных сладостей. Порции были маленькие, но их было достаточно.. И очень вкусно!!!

Вот Пей готовит на своей кухне открытого плана:

Наш маленький камин:

А вот и сам домик на Портобелло! Мне очень нравится сама концепция этого чайного домика - выглядит, как самый обычный жилой дом. Без вывесок, без знаков. Его легко можно пройти мимо, и не заметить. То есть нужно точно знать куда идешь, чтобы его найти. Иначе можно потеряться.

Вот он по центру:

Люблю! Люблю! Люблю! Всем рекомендую!

Вот сайт чайной: http://www.teanamu.com

А вот адрес: teanamu chaya teahouse coach house 14A st luke’s road london w11 1dp

T-Lovers at Taichi eventЧайная церемония у ребят на Тайцзи

Will and Andrew got this house for a temporary use from the church. Why temporary? Because the church is going to demolish this old house and build a big block of flats (well, churches need to earn money somehow too!). And why they gave it to the guys to use? Well, because someone needs to look after the house and a garden, and the boys are amazing - they do children's theatre and non-children art, and are generally great people!

Will has been doing Taichi for some time now, and he had an idea to invite instructors from his school to the house on occasional Sundays and have friendly tai chi sessions there. The first time i came as a participant to do some tai chi, and I loved it! The big garden, amazing company of people, and magical tai chi… What could be better on a sunny Sunday afternoon? There, I spoke to Tom, tai chi teacher, and mentioned that I do Chinese Tea Ceremonies. So he offered me to perform a tea ceremony at a next Tai Chi event, which we did! I was so excited!

So last Sunday I packed up my big wheely bag (that usually grannies use) and went to Hackney Central to the boy's house. We did some tai chi in the garden. It was freezing cold!!!! I couldn't feel my hands! But it was so amazing to do tai chi in the open air and feel cold breeze touching my face… It was worth my hands getting frozen!!

And then we decided to have tea. Da Hong Pao. And then eat nice food prepared by Will's loving hands. And then have more tea - Puerh to be more precise.. And so we did. And it was really deep. It was good that there were not many people there. When there are more than five people in a tea ceremony - something gets lost, missed. And if with the small number of people this magic, depth can be retained somehow, when a number of participants increases it becomes more and more like tea drinking session rather than a ceremony.

There were six of us. And it was almost perfect. And we didn't lose the magic, actually the opposite was true. After spending some time in a cold garden, we were sitting on a floor around a big table in a dimly lit room, and were drinking tea. And talking - discussing tea, travels, tai chi. Then drinking tea again. It was going on for five hours - including tai chi, tea, food… But the time was lost, it passed by unnoticed, and it seemed it was only a second since i came in with my bag full of tea.

Needless to say I was feeling uplifted after this event. Uplifted and peaceful.

It's a pity but I didn't manage to make pictures of the ceremony itself, as I was performing it! But here are photos of the place and house, to give you some idea of where it was all happening.

The house from the street:

A beautiful garden - boys are already prepared to do some tai chi:

Inside the house:

And a table where the tea ceremony was taking place. It is BEFORE the ceremony, during the ceremony it looked very different. :)))

Уиллу и Андрю этот дом на временное пользование и проживание дала церковь. Временное - потому что скоро она будет этот дом сносить и строить на своей земле новое здание под квартиры (надо же и церквям как-то зарабатывать), а дала на проживание - потому что нужно, чтобы кто-то за домом следил, за садом. Плюс ребята замечательные - занимаются театром (детским) и искусством (не детским).

Уилл давно занимается Тайцзи, и придумал раз в месяц по воскресеньям приглашать своих учителей в этот дом, и в саду проводить эдакую дружественную сессию по этой практике, ну а потом общаться, есть им же приготовленный stew, и тепло проводить время с друзьями - обычно они зовут на это мероприятие друзей.

При этом все скидываются по £5 - инструкторам и на еду. Первый раз я пришла просто как участник, и мне понравилось очень! Разговорилась с учителем Томом, рассказала, что занимаюсь чаем, чайными церемониями, и в следующий раз он меня пригласил уже как участника - с чайной церемонией. Поэтому в прошлое воскресенье я собрала сумку на колесиках (совсем как бабулька :)) - с подносом, чайниками, чаями, и всеми прочими принадлежностями - и поехала туда.

Холодно было - жуть! А мы в саду занимались! Я, конечно, оделась очень тепло, но руки мои почти отвалились в процессе занятий, поэтому я конфисковала перчатки Уилла - хорошо, что ему на тот момент было жарко уже. Это конечно круто - несмотря на холод, почти мороз (хехе, это по моим ощущениям, на самом деле было градусов +12Ц), в середине ноября заниматься тайцзи в саду. Совсем другие ощущения!

Ну а потом было решено выпить один чай - Дахунпао, потом поесть вкусной еды, ну а потом ещё и Пуэр выпить с моей церемонией. Так и сделали. Очень душевно всё получилось. Хорошо, что было мало людей, всё-таки когда в чайном действе участвует больше 5 человек - что-то теряется, исчезает. И если с маленьким количеством людей можно удержать неуловимое волшебство, магию, то чем больше людей участвует, тем больше всё начинает напоминать базар-вокзал. Нас было шестеро, включая меня, и это было почти идеально. И магию мы совсем не растеряли, а наоборот. После холодного свежего воздуха и тайцзи мы сидели в уютном полумраке на полу вокруг стола, и концентрировались на чае, потом на разговорах - о чае, о тайцзи, о путешествиях, потом опять пили чай, потом опять говорили. Затянулось всё часов на пять - вместе с тайцзи, едой, и чаем... Но время потерялось, оно прошло совсем не заметно, и даже слишком быстро. Надо ли говорить, что чувствовала я себя приподнято, и умиротворенно после этого.

Вот парочка фото оттуда. К сожалению, чайную церемонию я не засняла, так как я её проводила.. :)) Но сняла сам дом чуть-чуть - чтобы вы имели больше представления о месте.

Так дом выглядит издалека:

А вот сад: ребята уже встали в круг для тайцзи:

Немного обстановки внутри:

И стол, ДО того, как на нем проводилась чайная церемония - во время церемонии всё выглядело совсем по-другому:

Фото опять были сделаны с телефона - нужно бы и камеру носить, но это было бы слишком к огромной сумке с чайной утварью! :)

Kama Tea Hub - Tea and LoveKama Tea Hub - чай и волшебство

kama tea hub from watchyourlife on Vimeo.

Beautiful video of Kama Tea Hub in Riga… Amazing magical place that everyone should go to if they are in Riga. And this video conveys the atmosphere of the space perfectly… Magic… Depth…. You… Life….Tea… What else one needs? The moment is perfect when there is tea in it. Especially if drunk in such a place like Kama.

Волшебное видео про чайный домик Кама в Риге, который невероятно передаёт атмосферу этого места. И если вы вдруг каким-то образом окажетесь в Риге, вам обязательно нужно будет посетить это чайное пространство… Даже невозможно передать словами, какое оно замечательное. Я уже о нём писала здесь.

Глубина… Волшебство…. Ты…. Жизнь…. Любовь… Чай…..

Удивительно, насколько в Риге много волшебных мест.. И волшебных людей, которые создают это самое волшебство. И всё какое-то удивительное - от самих чайных до того, как они проявляют свою творческую фантазию на тему, как рассказать людям о том, что они делают. Ну очень творчески. И глубоко. И интересно.

Another amazing video from Latvian TEA guysБезумно прекрасные промо видео от великолепных чайных ребят из РИГИ

Another amazing video from X-Chai Riga's Yury Podusov. His graceful tea movements remind me of a subtle dance or kung fu martial arts...

I am constantly amazed at their creativity and quality of what they do. This is a promo video for a battle of tea masters in Riga that will take place in December this year. If you are there this time of the year - definitely worth a visit!

A couple of more videos from these series of promotions - each like a piece of art. Love them all!! What do you think of them?

Ребята из Латвии опять создают прекрасное. Юрий Подусов шикарен как всегда. Его чайные манипуляции руками напоминают танец, или сцены из фильмов про кун фу. А вам нравится?

Опять же Х-Чай Рига сделали три видео для промо Битвы Чайных Мастеров. И каждое видео - это кусочек красоты и искусства... Битва будет происходить в Декабре и если вы будете неподалеку, очень советую посетить это мероприятие! :)) Это части 2 и 3 из этой серии!

So What is Russian Tea Ceremony???Так что такое Русская Чайная Церемония???

T-Lovers went to the "Russian Tea Ceremony" event last weekend, organised by two amazing and creative ladies from Russia, founders of Museum of Disappeared Taste, who actually recreated forgotten recipes of Kolomna Pastila (sweets made purely from apples). Interesting facts T-Lovers learnt about traditional Russian Tea Ceremony:

- when offered sweets with tea, it was a bad manner to accept them straight away. You were supposed to say "no" twice, and only take them when offered for the third time

- very strong tea was brewed in a teapot, and then mixed with boiling water in a cup

- Russian loved boiling hot water, which was impossible to drink really, so to be able to drink it straight away they poured tea into saucers and drank it from there

- sugar was really expensive in those days and of different quality - very hard - so with economical reasons in mind sugar was held in a mouth all the time, and tea was sipped through it

- tea was really expensive, so before drinking it, russians would count the amount of tea leaves in their cups, and the one who had the most was very happy!

- they used to serve "Tea with bluebells for mood enhancement" - it was literally tea with flowers of bluebells floating in it. Nobody knows if it was the effect of brewed bluebells or actually just the view of them floating - but everyone was smiling and laughing when they finished drinking it

- "tea drunk to the shawl" - a Russian expression used for people, who, after 2 litres of really hot tea had shawls completely wet on their backs from sweat. It did really happen!

Basically, drinking tea Russian style means doing it any time of day and night, with whatever you feel like drinking it - with cream or milk, honey or sugar, chocolate or lemon, apples or cakes, biscuits or jam, and if you don't have all of the above, simply with bread and butter. 

Here are some photos from the event - it was very dark there, so the quality is not the best, but gives an idea.

The table at the start of the ceremony:

People who came to see it, lots of families with children:

Beautiful cups - original vintage from Russia:

To be honest, other photos are not good at all... So I will leave it at that! :)))На выходных мне довелось побывать на Русской Чайной Церемонии в Лондоне, которую организовали две замечательные женщины из России, основательницы Коломенской Пастилы и Музея Исчезнувшего Вкуса в Коломне..

На самом деле пошла я туда вовсе не из-за чая. А из-за этих женщин. Летом я прочитала в каком-то журнале про них статью, и меня поразило, насколько люди могут буквально из ничего создать волшебство. Причем делая именно то, что приносит им радость, а не из-за денег - и в конечном итоге то, что проносит им радость, начинает приносить и доход. А сколько идей у них, сколько любви, сколько энергии и огня они вкладывают в это дело! От статьи веяло вдохновением, и когда я узнала, что в Лондоне они проведут Русскую Чайную Церемонию с пастилой, я решила обязательно туда сходить. Чай был как бонус. Но цель моя была с ними пообщаться и зарядиться той мощной энергией делания, которой они обладают.

Я напишу отдельный пост про них, и про их дело, а пока о том, что же я узнала на этом мерoприятии:

• В далекие времена в России было неприлично принимать угощение сразу - надо было два раза вежливо отказаться, и только на третий раз согласиться.
• Чай очень крепко заваривается в чайничке, и потом разбавляется кипятком в чашке (ну это нам русским, известный факт)
• русские любили живой кипяток, то есть пили чай безумно горячим, и так как его пить было невозможно - переливали в блюдечки и так и пили
• сахар в те времена был очень дорогой и совсем другого качества - очень очень твердый, и в целях экономии пили чай вприкуску. Сахар зажимался во рту и чай цедили через него. Таким образом, с одним кусочком сахара можно было выпить до двух литров горячего чаю!
• чтобы подозвать чайного официанта принести кипятку стучали ложечками по чашкам
• в меню часто присутствовал "Чай для настроения с колокольчиком" - то есть отрывали рядом стоящие цветы колокольчика и бросали в кипяток. И то ли такое веселящее действие оказывает заваренный колокольчик, то ли сам вид плавающего колокольчика в чашке поднимал настроение - но все начинали улыбаться :)))
• "Упиться до платка" - шикарное старинное выражение, означающее - упиться горячего чаю так, что на спине весь платок был мокрый от пота :))

А вообще, пить чай по-русски (я где-то прочитала) - это пить его в любое время дня и ночи и со всем, что душе угодно: сливками и молоком, медом и сахаром, шоколадом и лимоном, яблоками и леденцами, пирожными и печеньем, вареньем и джемом, а если нет всего этого - просто с хлебом с маслом! :))

Вот ещё пара фотографий с этого мероприятия, если честно, там было темно, я была со своим сыном, которого постоянно надо было извлекать из разных потайных уголков, где он безобразничал, и фотографии получились ну очень плохого качества. Но здесь выложу три из них:

Сервировка стола в самом начале - в конце был бардак!

Ну и люди, которые туда пришли - много семей с детьми:

Bинтажные чашечки - если не ослышалась - Новокузнецкого завода:

To be honest, other photos are not good at all... So I will leave it at that! :)))

Zhi Zhi An Monastery in Wuyishan

This is the head of the Zhi Zhi An Taoist Temple in Wuyishan. And she is the only woman in the temple. All the other temple's inhabitants are male monks. I particularly liked this fact - woman ruling men even if other men are Taoist Monks. She is beautiful, isn't she?

She was kind to offer us lunch:

and a tea ceremony, and answered all our questions:

A little bit more from the monastery - slippers on a window:

Taoist monk with a dog - looking strict:

Cook who made our lunch:

A rooster - they were running freely, and looked so healthy, with their shiny feathers and loud voices:

Tea ceremony place, and monks passing by:

Peaceful place, it was so amazing that I really wanted to stay here for hours just watching everyone passing by, roosters walking, and monks practicing - a simple monastery life.

Yet, Igor and Grisha forced us to go out and climb another mountain - if  I could catch Igor, I would have beaten him up! But I was too tired - after a sleepless night on a train from Anxi to Wuyishan, 5 am wake up time, and about 10 mountains that we covered on that day already.

So I just saw his bold head somewhere far ahead - that's all. I didn't manage to catch him. He was lucky... :)))

Ну а это настоятельница монастыря - очень красивая женщина, правда? Она единственная женщина в монастыре, все монахи - мужчины. Мне это очень понравилось - женщина руководит мужчинами.. :)

Она нас пригласила на обед:

а после еды - на чайную церемонию:

Вот ещё чуть-чуть монастыря - тапки на окошке :)

Монах с собачкой - в грозной позе!

Повар, который там готовит еду:

Петух - они там бегали совершенно свободны и выглядели ну очень здоровыми - со своими блестящими перьями и звонкими голосами!

Место для чайных церемоний, и монахи, проходящие мимо:

В Монастыре было так хорошо, так уютно, что совсем не хотелось уходить, но безжалостные Игорь с Гришей погнали нас на очередные горы, и если бы я могла догнать Игоря, я бы точно его побила за эти бесконечные подъемы после бессонной ночи на поезде, подъем в 5 утра и 10часового лазания по горам и монастырям. :)

Но я только видела его лысую голову далеко впереди - и всё. Поймать его не удалось. Ему повезло. :)

Taoist fortune tellingДаоские монахи и гадания в монастыре Жи Жи Ань в Уишане

T-Lovers did some Taoist fortune telling at Zhi Zhi An Monastery in Wuyishan. You first need to shake a jar with long sticks that have your future written on them. Then, when one of the sticks drops out of the jar, you shake two other wooden figures to check, whether the stick that just fell out is actually telling the truth. And if it does - you then go to a monk who will interpret your prediction for you. Well, I was told that usually the interpretation is much longer, and more detailed. But here somehow it was short and precise. The photo is of the monk who interpreted the predictions for us. Mmm, he was very busy with his phone. That could explain the length of his interpretations...

Когда мы были в монастыре ЖиЖи Ан в Уишане нам предложили сделать даосское гадание на палочках - палочки в сосуде, ты этот сосуд трясешь, и когда одна палочка выпадает, ты еще бросаешь две кости, чтобы понять хорошо ли палочка выпала или нет.

Ну а потом с этой палочкой идешь к монаху и просишь проинтерпретировать.

Мое гадание-интерпретация было очень коротким. Хотя другая женщина мне сказала, что она делала это в другом монастыре и гадание было очень подробным и длинным. Мммм, а наш монах был очень занят своим мобильным (как видно на фотографии) - может поэтому и гадание было таким коротким?? :)))

Riga's Tea Houses - X-Chai Riga, or DPM Tea ClubЧайные Риги - X-Chai / DPM Tea Club

“So have you been to China yet?” – we asked. “Not yet. But China came to me, inside, long time ago. And it is forever in me, in my heart”…

How did I find out about this tea-house? My friend from London, a big Krishna devotee, told me about Yuri Podusov, a charismatic young man, who creates magic out of tea, and who also does unusual outdoor events, tea flash mobs, and tea drinking in the nature.

I checked his FB page, and was stuck at my laptop for a few hours - looking through their photos and posters. I was mesmerised with how creative these guys are! Photos, slogans to the posters, fun aspect of it all were simply uplifting and put a smile on my face for the entire day!

So we took our map and went to see it. And it's my favourite too! I came up to Yuri, and said: "My name is Lera, and I would like to meet you!" And he replied: "Well, we just met now." And smiled with his shy smile.

The tea-house was spacious, with some dub, ambient, chill-out music. Lots of young people inside, vibrant atmosphere of a party place. Tea Party. Groups of people sitting around the tables, drinking tea, brewing it again and again, and talking...

Yury was serving tea, doing the first brew, and explaining to people at tables how to brew it after that. What I loved about him is his people skills, his ability to be really friendly (so you feel an instant connection with him and the place), and keeping distance too. The balance of these energies was perfect, and it was also a necessary ingredient in such a place so that Yury simply had some energy left to talk to everyone!

I ordered Sheng puerh, from 2009 - and it was beautiful. I was tired before I came there, but was feeling perfectly energised after... And ready for more Riga adventures!

X-Chai Riga/ DPM Tea Club

Address: Mārstaļu iela 12, Riga, Latvia-LV-1050 https://www.facebook.com/XRIGA https://www.facebook.com/DPMPH

- Ты был в Китае? - Китай сам давно пришел ко мне.. Он здесь, внутри. Мы являемся неотъемлемой частью друг друга... Конечно, это в планах, это мечта, но пока я нужен здесь, в своей чайной.

О Юре Подусове я узнала совсем недавно, от своей рижской подруги Нади. Она рассказала, как на их Кришнаитских праздниках он создавал магию цветов и чая - харизматичный, весёлый, неординарный. Когда он рассказывал о чае, хотелось улыбаться и поднималось настроение.

Я сразу же проверила его страничку на Фейсбуке и залипла там буквально на несколько часов - рассматривая фотографии, постеры, слоганы. Всё настолько позитивно и творчески, и как-то так легко подавалось, что настроение у меня поднялось даже через компьютер, а улыбка до ушей прочно закрепилась на весь день.

Поэтому в Риге мы взяли карту в руки и отправились туда.

Поднявшись по лестнице на верхний этаж, мы попали в уютное большое помещение. Юра стоял за стойкой, колдуя над чаем.

- Привет! Мы хотим с Тобой познакомиться! - Ну вот, теперь мы знакомы.. - Юра смущенно улыбнулся..

Пока мы ждали свой чай, была возможность хорошенько рассмотреть, прочувствовать и сфотографировать всё вокруг. Большой, просторный зал, даб (чилaут, амбиент) музыка.. Много молодых людей, которые приходят компаниями и уютно проводят там субботний вечер.

Юра приносил чай, сливал первую заварку, объяснял как дальше заваривать чай. Создавалось уютное и теплое ощущение, что вы друзья, и что пришли не просто в чайную, а в гости к другу. Мне импонировала энергия Юры - теплое отношение, но в то же время немного отстраненное. Что понятно - столько людей приходит, нужно как-то показать свое расположение, то, что ты рад, но в то же самое время не расплескать свою энергию, чтобы ее хватило на всех. А это уже умение.

В зале было темно, поэтому качество фотографий немного хромает, но надеюсь атмосферу они передают!

Я заказала себе Шен Пуер 2009 года, мне понравился. Пришла я в чайную уставшая, а после пуэра глазки раскрылись, и потекла энергия. Я снова была готова к прогулкам по ночной Риге! :))

X-Chai Riga/ DPM Tea Club

Address: Mārstaļu iela 12, Riga, Latvia-LV-1050 https://www.facebook.com/XRIGA https://www.facebook.com/DPMPH

Riga's Tea Houses - Kama Tea HubЧайные Риги - Kama Tea Hub (моя любимая :))

I met Keta (the owner of Kama Tea Hub) a few years ago at a spiritual festival in Latvia called Gara Vasara. They had a tea tent there and served such amazing sweets and tea, that I think for the entire 4 days of the festival I was eating and drinking only them. I found out then that they have a tea house in the Old Town of Riga, and ever since really wanted to go there.

So recently my wish come true! Out of all Riga's tea houses that we visited (4-5) this is my favourite! They were all really good, but I loved Kama because I am in love with India, Tibet, Chinese Tea, old wooden furniture, and Kama had it all. Mixing the unmixable - for example, Tibetan style and Chinese tea - but somehow it all matched together. "All is one" - my friend Kesha said, and she was right.

Kama feels like home - so cosy, so warm. You feel like you can stay here for hours, and we had to force ourselves from there, and iI have to say it was difficult.

We had an amazing Bamboo Leaf and Goji Berry tea (on the first picture), beautifully served... It was tasty and extremely healthy. Each tea had a description in the menu in many languages.

We spoke to Keta too - amazing woman. A mother of three (youngest is 5 years old and oldest is 18), she looks great, manages to maintain this amazing magical space, and do yoga, and other spiritual practices too...

I wish there was a place like this in London....

Here is an entrance to Kama:

Sign above the entrance:

A beautiful counter:

Kesha at our table - looking beautiful :)

Real tree branches on the counter:

Kama at night - very very cosy, so many small details... Buddha's statue, Iris flowers, a unique lamp shade...

Cosy, cosy, cosy....

We couldn't stay for tea, as we had to go to our place where we were staying overnight, but Keta gave us some free rose tea to quench our thirst before the journey. Needless to say the next morning we were back again!

Tea:

Artur works there, he is really good - if you have questions about tea he knows everything, or at least it feels like he knows everything! :))

HGHLY RECOMMENDED!!!!

KAMA TEA HUB:

Address: Jekaba 26/28, Riga, Latvia https://www.facebook.com/KamaTeaHub

Мы познакомились с Кетой - прекрасной хозяйкой Камы - пару лет назад на духовном фестивале Gara Vasara в Латвии. Там у них была своя чайная палатка, где продавались изумительные сладости (с орехами и сгущенкой), и чай. И как я четко помню, все четыре дня фестиваля я провела как раз на этих сладостях (после них, таких сытных, ничего больше не хотелось), и на этом чае. Тогда я узнала, что у ребят есть своя чайная в Старой Риге, и мне безумно захотелось как нибудь туда попасть.

И вот моя мечта осуществилась. Недавно мы посетили несколько чайных Риги. И мне все безумно понравились! Хотя наверное из всех, которые мы посетили, есть две любимых. И любимая номер 1 - это Кама. Я обожаю Индию, Тибет, Китайский чай, старую деревянную мебель - и всё это в чайной присутствовало сполна. Я же уже говорила что люблю соединять несоединяемое? И вот в Каме я это почувствовала - Тибет и Китай - это такие две противоречивые вещи, но мне как раз это и нравится. "Всё есть одно" - сказала Кеша. И так оно и есть. Кама и есть - "All is One"... Гармоничное пространство, из которого не хочется уходить. Нам с Кешей пришлось буквально отдирать себя от стульев и диванчиков после пары часов там - хотелось и дальше сидеть, и пить чай, и разговаривать, и рассматривать детали чайной.

Мы выпили там чай из листьев молодых ростков бамбука с ягодами годжи... Нам их принесли в красивом высоком чайнике, на красивом подносе, опять же - всё на подносе было гармонично и красиво... И хотелось это всё фотографировать. Чем я там и занималась.

На прощание поговорили с Кетой - удивительная женщина - мать троих детей (младшему 5, старшему 18), красивая, делает бизнес, создает чайное пространство, и духовными практиками занимается. Вот как человек успевает всё это делать? Я в восхищении.

Такое место просто необходимо Лондону!!! :)))

Вот вход в Каму:

Знак над входом:

Прекрасный прилавок из массивного дерева:

Кеша за столом - мой цветочек! :)

Ветки рябины на прилавке:

Вечерняя Кама - уютная, уютная, уютная.... Вся Кама в деталях - статуэтка Будды, цветы ирисов, прикольная лампа, какие-то интересные приборчики... Я не могла на всё это насмотреться!

Уют.....

Мы с Кешей не могли остаться на чай вечером - надо было ехать на место ночлега, и мы обещали, что не будем слишком поздно - но Кета нас угостила на дорожку вкусным чаем с розочками. Надо ли говорить, что на следующее утро, ещё до открытия, мы уже были там? :)))

Чай с розочками:

А это Артур - он там работает. Внимательный, чуткий, прекрасно знающий чай, и готовый посоветовать то, что нужно именно вам.

HGHLY RECOMMENDED!!!!

KAMA TEA HUB:

Address: Jekaba 26/28, Riga, Latvia https://www.facebook.com/KamaTeaHub

Antique shop ownerХозяйка антикварного магазина

The owner of the antique shop where we bought this magic turka looked like she could be a lady from the higher society from the last century. Her posture, her voice, the style of her hair.. She had a story about each and every thing she had in her shop. "This hand-embroidered table cloth was brought by a 100 year old woman who kept it in her house all her life...  And these things were brought in by a 90 year old man - I told him, why are you selling them? You should leave them to your son... And he got so angry with me! He shouted: I am not going to die yet, and so I am not planning to write a will!!! I am still strong and will even dance with you all night at our local resort next summer!"... And such stories for each thing... Many many stories...

Хозяйка одной из них выглядела как дворянка, и могла про каждую вещь в своем магазине рассказать интересную историю - кто принес, сколько им лет, откуда она у них появилась. "Вот эту вручную вышитую скатерть принесла бабушка, которой 100 лет... А эти вещи принес дедушка, которому 90. Я ему говорю, зачем продаешь? Сыну лучше оставь в наследство! А он на меня как обиделся, как разозлился! Говорит, я помирать не собираюсь, и завещание не буду писать! Я еще с тобой на нашем местном курорте всю ночь протанцую!" И так про каждую вещь. Свои истории...

Armenian Turka for PuerhАрмянская Турка из Риги, и её сестричка-сахарница

Last week T-Lovers went to Riga. The mission was Flea Markets and Tea Houses. Kesha, a friend of mine, was searching for soviet toys for her project, and I just wanted to feel the energy of tea-houses.

I was told that there are eleven of them in Riga now. Eleven! They grow like mushrooms! We didn't visit them all, but I think we visited the best. I actually thought that they will be similar to each other, but they were very different, with special atmosphere and design for every taste and preferences.. Which made me think that if you don't get attached to your customers, if you don't hold on to them, screaming: please stay, my place is better for you, if you tell them about your competitors when asked, then you are "in the flow", and "your" customers will go away, look  around, and will return to you. And other customers should not be your concern. Non-attachment is power. And not only in tea business, but in Life too..

I will tell about each of the tea-houses in the course of next week, but now I just wanted to share what I found in one of the antique shops in Riga - an Armenian Turka (turkish coffee maker) from Soviet times made from melchior - a mixture of copper and metal. And in another shop I found its relative - a sugar bowl. This is extremely rare - to find two matching pieces in one day!

I fell in love with it straight away and bought it for cooking Puer in it. Yes, you can cook Puer in turkas too. By doing that, tea opens its different side to us, another dimension of taste and aroma is released...

I know that the best turkas are considered to be made from copper or ceramics, with a different shape and a screwable handle. But I loved this Armenian turka, regardless of all its "imperfections". It is simply perfect in my eyes.

На прошлой неделе мы опять отправились в поездку, и опять же с моей несменной спутницей Кешей. Цель поездки - блошиные рынки и чайные Риги. Почему? Потому что Кеша искала советские пластмассовые игрушки для своего проекта, а я хотела прочувствовать атмосферу Рижских чайных. По некоторым данным, сейчас в Риге одиннадцать чайных, и многие из них появились совсем недавно. Вообщем, чайные там растут, как грибы.

Мы в целом провели там всего 1.5 дня, и не успели все их посетить, но мне кажется мы посетили 3-4 самых лучших. И если честно, я думала, они все будут однотипные, но нет, все чайные были очень разные, со своей изюминкой и шармом, на любой вкус, и я уверена, все они имеют своих собственных постоянных посетителей. И конечно, наверное какая-то конкуренция существует, но с другой стороны, как сказал Илья Бадуров во время нашей встречи в Китае - что если ты не цепляешься за своего клиента, не пытаешься скрыть других чайных людей от него, не уговариваешь его - останься у меня, у меня лучше, а ведешь себя открыто, честно, и свободно, и даже рассказываешь о своих конкурентах, если спрашивают - то тогда ты "в потоке", тогда "твой" клиент уйдет, походит по другим чайным, или магазинам, и вернется к тебе. А не твой останется с теми, где ему лучше. Не цепляться - это сила. И не только в чайном бизнесе, но и в жизни. В одной чайной Риги нам сказали, что они планируют даже сделать карту чайных Риги - чтобы люди делали так называемый, круг почета. Классная идея! Мне бы такая карта точно помогла бы найти все чайные, и может посетить большее количество.

В течение следующей недели я буду писать о каждой чайной, которую мы посетили, и о людях, которых встретили. А здесь я хочу написать о волшебной турке, которую я умудрилась купить в одной из антикварных Риги. Походив по блошиному рынку, и не найдя там ничего интересного, мы познакомились с Андреем, коллекционером, который предложил показать нам самые лучшие антикварные Риги, и даже нас туда отвезти. И действительно, те два места, которые он нам показал, были прекрасны.

Хозяйка одной из них выглядела как дворянка, и могла про каждую вещь в своем магазине рассказать интересную историю - кто принес, сколько им лет, откуда она у них появилась. "Вот эту вручную вышитую скатерть принесла бабушка, которой 100 лет... А эти вещи принес дедушка, которому 90. Я ему говорю, зачем продаешь? Сыну лучше оставь в наследство! А он на меня как обиделся, как разозлился! Говорит, я помирать не собираюсь, и завещание не буду писать! Я еще с тобой на нашем местном курорте всю ночь протанцую!" И так про каждую вещь. Свои истории...

Вот в этом магазине я и увидела турку - армянскую, из мельхиора. Но мне она выглядела, как будто она прямо из сказки какой-нибудь там прямо и материализовалась. Вообщем, не купить я её не могла. Ну а в другом магазине мы нашли её родственницу, сестру-сахарницу. И Артур, друг Андрея, сказал нам, что это большая редкость - в один день встретить две части одного целого... :))) Прошлось воссоединить семью, и сахарница оказалась у меня в коллекции.

Конечно, почитав информацию о турках в просторах интернета, я поняла что лучшие турки - это те, что из меди или керамики, определенной формы, и с откручивающимися ручками. Так что моя мельхиоровая не подходит в эту категорию по всем стандартам. Но мне она так нравится! И может она не идеальна по каким-то параметрам, но она идеальна для меня! Я собираюсь использовать её для варки Пуэра - почитав блог anastazia2008, а также послушав советы своей Китайской подруги, которая обычно варит Пуеры в металических чайничках... Буду рассказывать о своих экспериментах! :)

Mayfield Lavender farm in LondonЛавандовые поля...

Recently I had a chance to be in London on my own - without my child. For two weeks. It was an enormous sense of freedom that I experienced. The sort of freedom, when you can flow with life, without thinking where you have to be, or need to be, without constantly being on guard that someone needs to be fed, or put to bed... When you can move with the flow of life itself, just letting your feet carry you from moment to moment and have this element of surprise where you will end up today. Amazing feeling, long forgotten...

So I did lots of important thing that needed to be sorted out. I also met lots of friends, visited many places, almost didn't sleep, and had lots of wine... And after all of this - I re-charged my batteries! I felt more alive and energised than before. Although I have to say, by the end of these two weeks I was feeling that may be discipline is not too bad, and may be if I was spending all my life like this I would feel empty and bored...

Anyway, this post is not about that. It's about my trip to a lavender farm not far from London. I went with my really good friend Kesha, and another friend Katya. By the way, Katya is a brain behind a lovely project called East London Mornings, where she lists cafes with the best coffees and breakfasts in a hip and chic area East London area - Hackney, Hoxton, London Fields etc... She even published a book with pictures of those places. So the idea to go to the farm belonged to her.

The way to the farm was easy, however we had to change a train, and a bus, and all in all it took two hours. The directions can be found here. West Croydon, where we waited for a bus really horrified me - How can people live here actually??? It was a grey, depressing place with no character, and people matching this place perfectly too....

The farm was amazing though. It was small, tiny actually, so you could see the end of the field, and numerous people wondering around it. Mainly tourists of Chinese origin, which was surprising. After a couple of hours I started to feel high from the smell and purple colour. Or may be too relaxed - as Lavender has a relaxing effect on the body too. But all I knew is that probably two hours to stay there is more than enough! Anyway, this filed is amazing for photos, as they really do look magical.

The farm has a cafe too, it looks cosy and nice, and offers nice lavender tea and lavender fairy cakes. Apart from these two, nothing special is on the menu - the coffee is instant Nescafe, and the soups are instant chinese noodle soups that you need to pour hot water on and you get the soup.. These don't match together at all in my mind - lavender and nescafe, lavender and instant noodle soup... May be it's for the numerous chinese tourists? Anyway, I really hope the owners will step up one level and will have a nice coffee and food on offer some time soon...

Lavender helps digestion, reliefs insomnia, treats migraine... To make Lavender tea you need to take a few dry lavender flowers and steep them in hot water for 7-10 minutes.. But don't put too many flowers, as the taste is too strong otherwise! :)

Хоть сейчас я и нахожусь в Литве, но совсем недавно съездила в Лондон по делам на 10 дней. 10 дней полной свободы, когда идешь и не думаешь о том, что в определенное время нужно быть дома, или кого-то накормить, или уложить спать, или что нужно вернуться домой пораньше, потому что кое кто просыпается очень рано, и не дай Бог я вернусь поздно, тогда завтрашний день будет безумно тяжелым.

Я просто 10 дней плыла по течению, оставаясь пару дней то у одной подруги, то у другой. Вообщем, вела кочевой образ жизни. Вернулась в свои 20е года, когда примерно так и жила. Чему в эти 10 дней безумно радовалась. Глаза горели, всем своим существом я показывала, что хочу приключений, радости, веселья. И приключения эти непременно находились, чего в принципе и жаждала моя душа. И несмотря на то, что спала я мало, много двигалась, и делала, мало ела, и много пила вина, зарядилась позитивом за эти дни так, что до сих пор пребываю в умиротворенном удовлетворенном состоянии шанти-шанти.

Но что-то я увлеклась. Это пост не об этом, а о том, как мы поехали с девочками на лавандовую ферму недалеко от Лондона. Поехала я со своей любимой подругой Кешей, и Катей, организатором проекта East London Mornings - где она ходит по кафе в модном восточном Лондоне и фотографирует кофе и завтраки в них. Катя даже издала книжку с фотографиями, которая кажется так и называется East London Mornings. Сейчас она делает много фотографий на инстраграмме, и у нее даже уже 37 тысяч последователей!!

Добираться на ферму было не так уж и далеко, но нужно было делать много пересадок, то на поезд, то на автобус, и в общей степени путешествие заняло 2 часа. Если кому-то интересно, как туда добраться, вот здесь есть инструкции как туда ехать.

После пары часов на ферме, я одурела от запаха и фиолетового цвета... Появилась приятная усталость, ещё бы, ведь лаванда обладает расслабляющим свойством. И ощущение одурманенности.

Сама ферма была очень симпатичная, но маленькая, и везде ходили люди, особенно много было китайских туристов почему-то. :) Там присутствовало кафе, где подавали лавандовый чай, и лавандовые кексы. И ещё много чего, но всё остальное было какое-то не на уровне что ли, например, растворимый кофе Нестле, или китайские супы с лапшой, которые надо заливать кипятком... Совершенно не совместимые вещи, по моему мироощущению - лаванда и растворимый кофе, лаванда и китайский дешевый суп.. Но может хозяева придут к какому-то более менее пригодному уровню потом? Самое классное, это ездить туда и делать фотографии, с фиолетовым цветом и солнечным светом они получаются действительно шикарные... Хотя у меня как всегда не работал нормально телефон, и много фоток сделать не получилось!!

Я прочитала, что лаванда хороша при бессоннице, при мигренях и способствует пищеварению. А чтобы заварить лавандовый чай, нужно взять немного сухих лавандовых цветов, залит горячей водой, дать постоять 7-10 минут, и всё - чай готов!!! :)))

Amazing, generous and warm Wan LingВремя равняется деньги? Только не для чайных любителей!

Back in October, when T-lovers were considering opening a T-House in London, the EU rules on importing tea from China changed to become more difficult and strict. I was desperately seeking some advice and guidance, and somebody suggested I write to James, the owner of Wan Ling Tea shop. I wrote him an e-mail, and James was so kind to actually call me from Shanghai and give me long detailed advice on the phone.

James is an extremely busy man - has several businesses, a family with the small baby daughter, yet he still made time to call me, talk to me and help me out. Even when I mentioned that I already found a tea supplier for the business, he didn't mind, and continued to give me some really useful and practical advice. It's so rare these days, where time is money, and everybody thinks about time in these terms. But not James and his wife Wan Ling. Which doesn't affect their success in any way, and may be the opposite.

So I decided that if I am ever in Shanghai I will definitely visit their tea shop. And even though I was tired and jet-lagged, I made my way to this small place, tucked away in a cosy courtyard.. James was not there but Wan Ling was so warm and welcoming, and attentive - that my tiredness simply evaporated. And it was continuing to evaporate with every cup of tea we drank. Te Guan Yin of different grades, white aged tea from 2004, Roasted Te Guan Yin... wow... beautiful, wonderful taste.

And such a warm host. We spent two hours together and I was so present, so aware - of Wan Ling's beautiful hand movements, her voice, tea itself. This meeting gave me so much energy that I I only needed 5 hours of sleep this night. Definitely recommended for all T-Lovers who visit Shanghai.

Unfortunately, all photos I tried to take were coming out too dark, even with my numerous attempts to change the settings on my camera. I think Tea and Universe was trying to tell me - simply be present, here and now and enjoy your tea and the company! ♥

Когда ещё в Октябре я хотела открыть чайный домик в Лондоне, я узнала что с лета в Европе ужесточили правила импорта чая из Китая - импортировать китайский чай в Европу стало намного труднее, и накладнее. Я никак ни могла понять новые правила, и относятся ли они ко мне вообще, и спрашивала совета у всех, кто мне попадался. Кто-то мне посоветовал написать Джеймсу из Ван Линь чайного магазина в Шанхае. И я написала ему е-майл. А Джеймс взял и позвонил мне сам лично из Шанхая и дал мне очень много полезных и умных советов и информации.

Он продолжил разговор даже когда я ему сказала, что у меня уже есть свой поставщик чая, и что поэтому у них не буду заказывать. То есть человеку совершенно всё равно, как у меня и что - я попросила помощи, совета, и он помог.

К слову сказать, Джеймс очень занятый человек - у него свой бизнес, и семья с маленьким ребенком - младенцем. Но он всё равно позвонил, и поговорил. Меня это очень впечатлило. Всё-таки нынешняя тенденция такова, что время - деньги, и мало кто хочет просто так тратить своё время, тем более на незнакомых людей. Но не Джеймс и его жена Ван Линь. Что совершенно не влияет на успех их бизнеса. А наоборот, я думаю.

Вообще-то, я склоняюсь к мысли, что если человеку дать что-то бесплатно - информацию, помощь и тд - то чаще всего человек этого не ценит, и эта помощь обесценивается в каком-то смысле. Но в этом случае я прочувствовала, что наверное бывают исключения. Я эту помощь, эту бескорыстность (в моих глазах) очень оценила! Поэтому, несмотря на свою усталость после самолёта, я направилась к ним в чайный домик, уютно спрятанный в маленьком дворике на одной из улиц Шанхая..

Джеймса не было, зато была его жена Ван Линь, которая окутала меня такой заботой, теплотой и вниманием, что всю мою усталость как рукой сняло! И её становилось всё меньше и меньше с каждой выпитой чашечкой чая. Тегуанинь разных классов, Белый Выдержанный чай 2004 года, прожаренный Тегуанинь... аххххх.... столько прекрасных вкусовых оттенков и ароматов!

И такая теплая хозяйка домика. Мы провели за чаем часа два, и я была настолько осознана, в моменте, наслаждалась движениями рук Ван Линь, её голоса, чаем. Эта встреча дала мне столько энергии, что мне всего потребовалось пять часов сна, чтобы выспаться!

К сожалению, моя камера отказывалась снимать нормальные снимки, какие бы настройки я ни ставила. Как будто вселенная и чай намекали мне - хватит фотографировать, клади камеру в сумку, и будь в настоящем, будь здесь и сейчас - и наслаждайся чаем и прекрасной компанией! ♥

Huxinting Tea House in ShanghaiТуристическая претуристическая чайная-шанхайная

Yesterday, T-Lovers visited Huxinting Tea House in Shanghai's Yuyuan Gardens - it is one of the oldest ones in the city, and is floating on water. The location is sooooo touristic!!!! There are herds of tourists both of chinese and non chinese origin walking non stop around the teahouse area, and in the teahouse itself, drinking and eating, and making numerous photos. I was told that yesterday was not too bad, at least you could freely come into the tea house itself, and move undisturbed on this nine-turn bridge (Chinese believe that passing all nine turns of the bridge will bring you luck, so there are always loads of people who want to experience this luck - and I will be honest if I say that I tried it too! So now I am patiently waiting for it!.. :))

Straight away outside of the tea house there was an old man processing green tea called Long Jing (or Dragon Well).. I guess it's the most recent harvest as this the exact time for picking up green tea leaves! The smell coming out from there was divine - a real outdoor aromatherapy !

  

Look at the colour of the leaves!!!! So green! So bright! I could keep my eyes off them!

  

I went inside and had Puerh there. The interior of the place, its large windows that let a lot of light in, the calmness of the place - I really liked. But Puerh was average... The service was less than average... Not really friendly, but in one way I understand - they are probably tired of this never ending flow of tourists...

And more of tea:

  

And these are the snacks they serve with the tea...

All in all, it's a nice place to re-charge your batteries, and sit down, look out of the window, and drink tea after a long walk in the city... But for tea, energy and atmosphere - I wouldn't go there again...Когда ребята меня покинули и уехали тренироваться, я пошла осматривать достопримечательности, и набрела на чайный домик под названием Huxinting в садах Yuyuan славного города Шанхая.

Домик действительно красивый, на воде, один из самых старых в Шанхае, и ОЧЕНЬ туристический. Вчера было даже как-то пустовато, но обычно там намного больше людей, ходят толпы народу - китайской и некитайской крови, и особенно все стремятся пройтись по мосту девяти поворотов - говорят, если пройдешь все повороты, то привалит удача. Вот все и ходят, получают эту удачу.

Не скрою, кусочек удачи захотелось получить и мне, и я прошлась по мосту аж два раза - на всякий случай.

Прямо возле чайного домика стоял дед и поджаривал новый урожай зелёного чая Лунцзин на специальной сковороде.. Запах там стоял невероятный! Самая настоящая аромотерапия на свежем воздухе!

А цвет листьев какой! Зелёный, сочный, свежий! Радость для глаз!

Корзинка состояла из трёх ярусов, и я так поняла, что он поджаривал одну порцию чая, потом давал ей отлежаться, прожаривал другую порцию, потом возвращался к первой и тд..

Постояла, понюхала, и отправилась в чайный домик.. Села на втором этаже, и хорошо там, было, спокойно, окна большие, много света - сидишь в тишине, а внизу как раз толпы и ходят. Мне как раз нужна была небольшая передышка, утомилась я за день...

Заказала Пуэр за 69 Юаней - в фунтах это где-то £7.. Пуэр не очень был, если честно, и сервис тоже совсем недружелюбный. Хотя могу их понять, столько туристов через их (незаботливые) руки проходит, что всё равно - улыбнёшься или нет, как ходили, так и будут ходить. Но я, помня свой фиолетовый браслет, и переодев его на другую руку, решила дальше не концентрировать на этом своё внимание. И сконцентрировала его на чае.. Точнее сконцентрировала объектив камеры :)

Они приносят термосы с горячей водой, и эти термосы одеты вот в такие замечательные "сарафанчики":

И такие китайские сладости к чаю:

Перезарядить внутренние батарейки это место очень подходит, особенно если вы в центре города, ходили весь день и хочется оазиса - Шанхай в целом очень современный город, и оазисов там мало. Но вот я бы второй раз не пошла туда. Ну или если бы прижало, и больше некуда было идти.

Пока там сидела, усталость навалилась, и вот смотрела я сверху вниз из окошка на толпы туристов и думала, что в принципе всё равно где находиться, вот на самом деле - в Лондоне, или в Китае, или ещё где. Даже сейчас, когда я более осознана, понимаю, что да, опыт получаешь, но его можно получить, не выходя за пределы своего района всю жизнь. Смотря какой опыт хочешь получить... Конечно, путешествия ОЧЕНЬ расширяют кругозор, выводят за рамки зоны комфорта - и я очень рада, что у меня есть возможность ездить, получать знания и впечатления... Уходить от повседневности.. Но в последнее время всё больше понимаю, что путешествия, приключения - у нас в внутри. И если нет ощущения приключения, когда ты в своём городе, то его не будет и когда поедешь куда нибудь ещё. Ну это были мои мысли на тот момент.

Сегодня я проснулась в 5 утра! Поспала всего 5 часов! И состояние достаточно бодрое, отдохнувшее, и готовое к приключениям! Даже вот подпрыгиваю на стуле! Просто решила писать свои мысли вслух тоже иногда, а то интереснее же, что человек переживал во время путешествия, а не только описание чайных... :))

First steps in ShanghaiВстреча с цирковыми друзьями в Шанхае!

So here I am. In Shanghai. 5am and I am up already. These jet lags are crazy!

Yesterday, straight after the airplane I went to a hotel, and called my friends Nico and Amanda. They are my friends from the old circus times in Beijing. Yes, five years ago I left my job in London's city and decided to become a circus artist, and what is a better way to become a circus performer than not in Beijing? So I left London and went to Beijing Circus school, where I trained several months. I didn't become a circus performer, but I met lots of wonderful people and had an experience of the lifetime.

Nico and Amanda were one of those people. They have been in China all this time, only moved from Beijing to Shanghai to work and train a couple of months ago. The results these guys achieved are amazing! Nico is a wonderful contact juggler and does amazing one-handstands. And Amanda is a hoop artist. If you work hard and have a focus and vision, the circus mastery you can achieve in China is tremendous!

It really felt that there was no 5 year gap (well at least for me), and that we saw each other and trained together almost yesterday... Beautiful, talented and inspiring people.

We talked and walked, and talked and walked again and again. I really hope we meet soon again!

Here is Nico's old contact juggling performance on the street. I couldn't find anything with the better quality, but any Nico's video I see I become mesmerised, and want to learn contact juggling straight away. He no doubt brings magic to this life with his skill.

Ну вот я в Шанхае. Точнее провела здесь уже целый день. Несмотря на то, что я совершенно не поспала в самолёте, и приземлились мы в 9 утра, я решила, что раз я в Шанхае всего один день - нужно выполнить программу максимум.

Поэтому, в гостинице буквально бросила свои вещи, позвонила друзьям Нико и Аманде, и отправилась к ним на встречу. Кто ещё не знает, пять лет назад мне что-то стукнуло в голову (что это было - действительно до сих пор непонятно), и я решила стать циркачкой. Бросила работу и конечно же уехала в Пекин учиться в свои молодые 29 лет цирковому искусству. А где же ещё учиться, чтобы наверняка?? :)

Циркачкой я не стала, всё-таки цирк - это тяжелая работа, много фокуса и концентрации, а я не уверена, что обладаю этими качествами. Но зато получила много разного опыта, приключений, и встреч с прекрасными людьми. Одними из них были Нико и Аманда. Нико прекрасный контактный жонглёр, и вытворяет такие вещи, стоя на одной руке, что поражаешься всем законам гравитации. А Аманда работает с обручами. Из Пекина они переехали в Шанхай, и сейчас здеь тренируются один-на-один с цирковыми тренерами, и работают-выступают.

На самом деле когда я училась с ними, мы общались, но наверное не слишком близко. А когда поняла, что я буду в Шанхае один день, и они живут в Шанхае тоже, безумно обрадовалась! Было ощущение, что встречусь с родными мне людьми! И на самом деле, когда встретились, не было ощущения, что не виделись 5 лет, и мало вообще общались за это время. Было чувство, как будто мы вот вчера только все вместе тренировались в одном зале.

Мы гуляли по Шанхаю, разговаривали, смеялись, и было ощущение единства и родства душ (ну у меня во всяком случае, оно точно было).

Спасибо вам, ребятки, надеюсь скоро вы переедете обратно в Англию, и будете нас радовать там своими выступлениями! А вот одно видео с Нико, каждый раз, когда смотрю, замираю от восторга, и сразу хочется всё бросить, купить шары, и учиться, чтобы так уметь!!!

Can you guess what plant is this?Мероприятие про растение Вечной Молодости

Last month I went to a Healing Foods and Plant Medicine event. It happens once a month in Passing Clouds (Dalston), and the topic is (as you can guess from the name) wild healing plants. Each event is dedicated to one plant only. In February it was a Nettle. This month - something different, and we had to recognise it from a drink.

The session started with Nettles - there was food served with nettles, people told poems about nettles, and even brought art pieces with nettles in them. The food was tasty, and they also served a Nettle infusion, which was a gift from heaven.

And then the second part started. We were separated into groups of six people, and began our session. I found it really nice that we were given a tea infusion with this month's plant, and had to spend 30 minutes smelling, tasting and feeling it in our body, and recording every feeling and sensation we got from it. Basically, it smelled something like in between boiled potato skins and sesame seeds, but tasted much better. When we shared afterwards our feelings about this plant, some people said it was like Kurt Cobain!!!! :) Very creative. Apparently, this plant is extremely good for detoxing and cleaning lymphatic system. And according to "Herbal of Mydfai" - if you drink just this plant for 90 days you will become amazingly beautiful! However nobody knows if this is true, as nobody ever was too strong to do it for 90 days!

And here are our glasses and a drawing of the body where we feel sensations when drinking this infusion.

Very interesting meeting, will be going to more! :)

На прошлой неделе мы с моей подругой Кешей ходили на интересное мероприятие, которое называлось "Дикие целебные растения".

Если честно, я туда пошла только потому, что в описании мероприятия было написано, что в какой-то момент будет проводиться "чайная церемония". Всё проходило в довольно прикольном местечке под названием Passing Clouds на Далстоне. Это такой бывший паб, который переделали сначала в сквот, ну а потом вот в такое культурное заведение, где проходят разные необычные и интересные события и занятия.

Вообщем, именно это мероприятие проходило всего второй раз - первый раз был в Феврале, и вот второй - в Марте. Каждый вечер посвящён только одному растению, например Февральская встреча была посвящена Крапиве, а эта - совершенно другому растению, которое, я надеюсь, вы угадаете! :)

Вот приветствующий нас экран в зале:

Как я уже сказала, тема прошлой встречи была её величество Крапива - и поэтому эта встреча началась с того, что подавалась еда, в которой одним из ингредиентов была крапива - нут со сладкой картошкой и крапивой:

И крапивная настойка. А на тарелке лежат шарики из имбиря, орехов и семечек, и мне кажется немного крапивы там тоже есть.

На самом деле было очень вкусно, и по домашнему, и крапиву девочка из этой группы собирала сама, своими руками, а потом это всё готовила.

Где она её собирала - я не знаю, но догадываюсь, что прямо в Лондоне - в скверах и парках. И дядечка, который вёл эту встречу, сказал интересную вещь - что самые лучшие и полезные для нас растения растут прямо у нас за дверью, и не важно - мегаполис это или нет. Потому что раз они там растут, то во первых, они с вами лучше всего резонируют, а во вторых, растут они там потому, что это вам нужно, а не просто так.

Кстати, вот он этот дядечка, на вид ему под 90, но с чувством юмора у него всё прекрасно, а глаза такие ясные, такие светлые!!! Дай Бог мне дожить до такого возраста с таким внутренним и внешним состоянием! Он - профессор химии  в университете, правда был им. А потом ушёл с головой в дикие растения, и начал жить ими. Правда, он похож немного на нашего Дядюшку Ау? Такой лесной светлый человек?

Поели, ну а потом с прошлой встречи люди пришли с подготовленными заданиями - кто поэму про крапиву сочинил, кто картину нарисовал, кто просто своими ощущениями поделился. Творчески.

А дальше настал черёд нового растения. Всем разлили чай из него в стеклянные стаканы, и следующие пол часа надо было нюхать, пробовать, чувствовать как это растение в теле проявляется, и записывать все свои ощущения и чувства. И пытаться понять, что это такое.

В нашей группе было несколько человек, все хиппи, или учатся на экологических фермеров. Один парень - то ли поляк, то ли ещё откуда то, но точно из Восточной Европы - он вообще помешан на всём этом. Он единственный сразу узнал, что это за растение по вкусу, и провёл поучительную речь о вреде пшеницы и хлеба, а также о том, что все салаты и зелень в магазинах не имеют жизненной силы и он ездит на велосипеде в Лондонские парки и собирает растения и травы, которые там растут. Моя подруга Кеша от этих разговоров напряглась, но старалась улыбаться.

А мне он понравился - своей непосредственностью, и уверенностью в себе. Где бы мне получить этой уверенности?? :)

Вот задание на экране:

А вот наши стаканы, рисунок, на котором мы должны были отметить, где в теле чувствуется эффект от напитка, ну и само растение (нам его выдали в самом конце после дискуссии):

На запах этот чай был похож на что-то среднее между варёными шкурками картошки и кунжутом, на вкус оказался намного вкуснее! Другие люди давали разные сравнения - кто-то даже сказал, что это растение как Курт Кобейн. И конечно это сказал музыкант.

Что мне понравилось во всё этом - так это то, что тебе не просто говорят название, и ты его пьешь. Нет, ты действительно очень долго чувствуешь аромат, вкус, как будто срастаешься с этой травкой, всеми клеточками тела ощущаешь ее присутствие в себе - и таким образом действительно запоминаешь его - то есть если я его ещё когда либо встречу, я точно буду по запаху и вкусу знать, что это именно оно. Но более того, ты как будто становишься с этим растением друзьями. Через все эти действия ты как будто куришь вместе с ним трубку мира и дружбы, и всё - вы теперь друзья. Очень интересное ощущение.

Это растение очень хорошо очищает лимфатическую систему, и хорошо для детокса и голодания. Растет практически повсеместно. В одной старинной книге по лечебным растениям написано, что если пить только его 90 дней, то действует как эликсир молодости и красоты. Но пока никто не испробовал это на себе. 90 дней никто не выдерживает! :)

Вот оно поближе - сможете угадать? Если честно, даже когда мне сказали название, я эту травку не знала. И даже на русском не очень понимаю о чём идёт речь. Но может кто лучше разбирается?

Tea @ Cafe CairoЧай в Cafe Cairo

There is a one of a kind place in London called Cafe Cairo. It is tucked away on Landor Road in Clapham North.

Its English owner David lived in Egypt once, and fell in love with the country, its energy, traditions, and even then way arabic people walked, their head posture, their communication..

Upon coming back to UK, he opened this unique place and called it Cafe Cairo. It has a middle eastern feel to it, but with the hippy touch. And people who work there dress to match the place itself. I always love watching them in action, and sometimes even feel that I am staring too much!

And this is the hostess, sorry for the quality of the photos - I was trying to be fast and discreet, and it was dark there, and I am not a photo professional! :)

Cafe Cairo has been around for years now, and went through ups and downs that every free spirited place goes through. It was shut down by authorities several times for having a free policy on smoking pot inside. But it always re-opened. It burned once too. And was re-built and re-opened.

Still standing strong and being as popular as ever.

You can have a wonderful mint tea there, and baklava or hand-made chocolates. Last Saturday I was really craving sweets and ordered quite a few of them. On this picture only three are left, but believe me - there were many more! Mmmm, really nice...

Every weekend there are crazy bands playing, every week something very unusual - like, african flamenco band, for example. Or a small but crazy gypsy band . They all have an usual twist to them. Something not ordinary at all. And that makes Cafe Cairo even more unique.

Many years ago we used to have our Salmon Jazz parties there with amazing friend Ana, and her beautiful tunes. These were really fun times, I think I was 25, in Love, and the whole house was full of Lithuanians living occasionally in our house. We lived in Clapham at that time, and Cafe Cairo was our local place. David let Ana play on Thursday nights, and every Thursday it was a Cafe Cairo night, where all friends would come to listen to the music.. Of course in those days we drank beer and wine, but even now, when all I drink is tea - the feeling is still the same.

Cafe Cairo embraced us with all its love and kindness. And we still love it back.

У меня в Лондоне есть одно любимое местечко - оно спрятано на одной из улочек в Clapham North, и называется Cafe Cairo.

Когда-то много, лет 9 назад, я жила в этом районе, и Кафе Каиро посещала много раз. Хозяин этого места Дэвид какое-то время проживал в Египте в Каире, и просто влюбился в арабскую культуру, их традиции. Он рассказывал мне однажды, что он мог часами сидеть на площади и наблюдать, как женщины в чёрном собираются на этой площади, за их жестами, за их наклонами головы. Он даже пытался убедить меня, что когда в теле много чего скрыто одеждой, то замечаешь совершенно другие вещи, которые обычно остаются незаметными.. Совершенно согласна, но он меня не убeдил - пусть во мне не замечают моих жестов и наклонов головы, я предпочитаю иметь полную свободу действий! Ну хотя бы в выборе одежды... :)

Это свободное духом место существует уже много лет, лет 15 так точно, а может и больше, и на своём веку повидало многое. Его закрывали несметное количество раз за то, что там спокойно разрешали курить траву, но оно опять открывалось. Один раз Кафе Каиро сгорело, но Дэвид его снова отстроил и открыл. И оно снова радует своим причудливым арабско-хипповским интерьером, концертами каких то безумных людей (например, африканское фламенко - какое-то совершенно несовместимое сочетание, но смотрелось действительно круто!), ну и конечно же чаем - как же без этого. :)

Ну и персонал там работает интересный - как по нраву, так и внешне - всегда одеты необычно, и очень приветливы!

Эта девушка по-моему там всем заведует - подбирает концертную программу, и наблюдает, чтобы всё протекало гладко:

Девять лет назад мы там устраивали маленькие вечеринки по четвергам - назывались они Salmon Jazz, а диджеем была моя самая любимая Аннушка из AES Records из Вильнюса.

Тогда Ана жила у меня, и то лето было особенно весёлое и какое-то беззаботное. Давно не припомню, чтобы я так себя ощущала в последние несколько лет. Наш дом тогда был постоянно заполнен ребятами и девчонками, которые приходили в гости, мы вместе варили какие нибудь супы, и жгли костры у нас в саду.. В воздухе парила какая-то беззаботность, радость. И мы её стремились выражать везде, в том числе и на вечеринках в Кафе Каиро.

Конечно, тогда мы пили совсем не чай, а пиво, вино, и (боже мой) даже водку.

Но сейчас, когда я прихожу туда, я пью мятный чай с шоколадными конфетами и также наслаждаюсь сумасшедшей атмосферой.

Баклава там тоже продаётся, но я её не очень люблю, а вот конфеты в самый раз. Здесь уже осталась всего одна конфета, но их там было в десять раз больше - и я их все съела буквально за несколько минут!

Все эти фото - с прошлой пасхальной субботы - и добраться туда было просто неимоверно сложно. Я села на велосипед с намерением доехать до станции метро и оставить его там, а уже до Кафе Каиро доехать на метро. Но первая станция была закрыта. Я поехала на другую - тоже закрыта. Поехала к ещё одной станции и скрепя сердце оставила свой велосипедик там - всё-таки не совсем безопасная станция, и велосипеды там крадут частенько.

Села на автобус и наконец-то доехала до места.

Посидели, пообщались с подругой, посмотрели концерт безумных шотландских ребят, и пошли к выходу - ведь мне предстояло ехать домой тем же путём обратно!

Точно была какая-то непонятная энергетика на тех выходных, и девочке, которая выносила мешок с бутылками из бара тоже не повезло - мешок порвался и все бутылки попадали на землю и разбились. На фотографии это не так красиво выглядит - в реальности всё выглядело гораздо круче, блики фонарей отражались в стекле, и я не удержалась и сфотографировала.

Вообщем, написала я про место, оно совсем родное, и очень необычное, таких здесь мало, и я очень его люблю!!!!

Кстати, траву здесь разрешают до сих пор - постоянно доносится запах... Всё-таки Дэвид - безумный упрямец!

Japanese Tea Ceremonies at British MuseumЯпонские церемонии в Британском Музее

One Friday in March I went to the British Museum for a Japanese tea ceremony demonstration. The event is free, called the "Way of Tea" and takes place on occasional Fridays once in a while. The ceremony takes place on stage and the whole process is commented on. If you are interested, check the information in the calendar of events of British museum here.

This was my second experience of this beautiful demonstration - first was back in November, and the second one in March, and I can admit that they were quite different. So if you are a big fan of tea and especially a big fan of japanese ceremonies - definitely worth going there every time you have a chance, as you will have a different experience each time.

The November ceremony had only female participants and was very long.

This time it was shorter, and there was a japanese man standing next to the stage and commenting on the whole process. He was quite strict, and didn't let me take the photos, so I had to obey, and took out my notebook instead to make notes. Here he is, the strict japanese "samurai":

He was saying quite a few interesting things, for example:

1. Tea ceremony reflects the process of reincarnation. It was initially created by the buddhist Zen monks who were using it for their spiritual development. And when the ceremony is over the host purifies utensils and puts them back in their place - which represents reincarnation itself - everything on this planet goes back to the place it came from at some point.

2. They use different bowls/dresses for different seasons. For example, bowls with thick walls in winter, so tea stays hot longer, and thinner, more delicate bowls in summer. And the colour of kimonos too - now it's spring (or is it???) so the colours that reflect that would be blue (the colour of the spring sky), and pink with flowers (flowering sakura).

3. these gatherings are usually experience based and are used to please all senses: tactile, visual, smell and taste - so bowls are touched, felt, patterns examined, the tea is smelled, tasted, drunk, smelled again - for hours!

This demonstration is a great way to find out more about the process and traditions! And i think it's done by Urasenke organisation, you can find out about the activities offered by Urasenke on their site. Highly recommended!

Иногда, по редким, как волосы на голове лысеющего мужчины, пятницам, в Британском музее в Лондоне проводится демонстрация Японской чайной церемонии.

Мероприятие это совершенно бесплатное и имеет достаточно предсказуемое название - Путь Чая (The Way of Tea).

Сколько я помню, оно всегда проходит в азиатской части музея на пятом этаже в комнате номер 92 два раза в 2 и 3 часа дня. Но мало ли что, вдруг кому-то это будет интересно, а расположение и время церемонии поменяется, поэтому выкладываю здесь ссылку на календарь происходящего в Британском Музее.

Лично я была там уже два раза: первый - в ноябре прошлого года, а второй - вчера.

И хочу сказать, что эти демонстрации отличались друг от друга.

В прошлый раз в чайной церемонии участвовала исключительно женская компашка, само действие длилось 45 минут, и всё было красиво конечно, но как то затянуто, проходило в молчании и тишине, с редкими и тихими комментариями к происходящему одной из японских женщин.

 

Я смотрела и старалась наслаждаться зрелищем, но если быть откровенным до конца, наслаждаться долго было сложно. Я поняла, что всё-таки для этого либо надо быть просветлённым, либо просто-напросто участвовать в действии. Причем опять же, после комментария, что в Японии чайная церемония длится около 4-5 часов, я решила, что без медитативного осознанного участия здесь точно не обойтись.

И вчерашняя церемония мою догадку подтвердила. В этот раз (уже другие) женщины были на сцене, а рядом с ней стоял Японец в кимоно, и детально рассказывал о том, что там происходит. Он строгим голосом запретил мне фотографировать, так что мне только и оставалось, что внимать ему и делать записи в свой блокнотик.

Кстати, вот он, этот строгий дядечка-самурай (всё-таки когда всё закончилось и была часть"вопросы-ответы", я сделала пару фотографий :))

Он очень интересно рассказывал, и в этот раз вся церемония заняла всего минут 15, что застало меня врасплох. Я то готовилась к долгому процессу!!! И уже удобно расположилась, все блокноты повытаскивала, ручки, камеру - настоящий пикник на обочине японского действа!

Больше всего меня заинтересовало его сравнение чайной церемонии с процессом реинкарнации. Ведь сама чайная церемония началась именно с монахов - дзен буддистов, которые практиковали её в монастырях, как часть духовного процесса. И реинкарнация - это важнейший принцип буддизма. Когда церемония заканчивалась, и хозяйка церемонии мыла и складывала чайные принадлежности на своё место, Японец сказал, что это как раз отображает реинкарнцаию - что всё всегда возвращается туда, откуда пришло - на своё место. Это высказывание сильно резонировало со мной. Я много где читала, что осознанное чаепитие и чайная церемония - это своего рода медитация, духовный путь, но чтобы кто-нибудь сравнивал чайную церемонию с процессом реинкарнации - слышала это впервые. И что-то ёкнуло внутри!

Ещё я узнала, что посуда, и одежда в церемонии всегда отражают то время года, в которое она проводится. Например, зимой посуда всегда более прочная, с толстыми стенками - с практической точки зрения, чтобы чай остывал медленнее. А летом используется более легкая, утонченная посуда.

Одежда выбиралась таким же образом. Сейчас весна, природа оживает ("угум" - тут мрачно подумала я - "оживает, как же - серость и льет, как из ведра, весь день") - и цвет кимоно это тоже отражает: у одной японки оно было голубого цвета, как символ весеннего чистого неба (где, где оно????), а у другой - розовое с цветами, значение которого вообщем-то понятно - сакура цветёт и всё такое.

Вся церемония всегда направлена на получение глубокого опыта через все органы чувств - визуальное, тактильное, вкусовое и запахи.. Поэтому всё продумано до мелочей - форма и узор посуды, материал, из которого она сделана, кимоно хозяйки и гостей, чай - всё это трогается, щупается (правда, не кимоно, хе хе), осматривается, нюхается, и пробуется - и так часами!!!!! Это сколько надо иметь терпения? Шучу - наверное, когда в этом участвуешь сам, понятие времени исчезает, и ты растворяешься в процессе... Надо обязательно как-нибудь попробовать.

Ну и когда всё закончилось, японки стали собираться и закрывать свою сцену-домик бумажными стенами. Ну а я решила хоть этот момент запечатлеть.

К слову, на первой церемонии я и фотографировала, и видео снимала на телефон - мне никто не запрещал. Наверное, японские женщины менее строгие к этому...

Кому хоть немного интересна японская культура, культура чая - однозначно советую посетить это мероприятие. Только приходите пораньше - а то все места будут заняты, а сколько будет в следующий раз длиться демонстрация - никто не знает. Поэтому лучше заранее позаботиться о комфорте :)